Skoda presenterar den elektriska Vision7S, vilket signalerar nästa kapitel

Det gick rykten om att Skoda planerar några stora drag och det officiella tillkännagivandet gjorde ingen besviken. Skoda kommer att särskilja sig från VW-gruppen genom att göra sina designs för att sticka ut helt och inte bara sälja ommärkta bilar SKodas vd, Klaus Zellmer, var mycket optimistisk om företagets framtid och nya inriktning.

Det kommer att finnas 3 nya helelektriska modeller som introduceras 2026 - en kompakt SUV, en liten stadsbil och en sjusitsig familjebil baserad på den nyss presenterade Vision 7S. År 2030 vill Skoda att minst 70 % av tillverkade bilar ska vara helelektriska. För närvarande kommer företaget inte att sluta tillverka förbränningsmotorer, utan snarare fokusera på att göra dem mer effektiva.

Skoda släpper sin världskända logotyp och ersätter den med en ny bokstäver istället, märket kommer att använda främst gröna färger för sin företagsidentitet med namn som Electric Green och Emerald Green. Skoda kommer inte längre att sträva efter bilden av det billigaste märket inom koncernen och kommer att anpassa sig till ett nytt tillvägagångssätt - mest värde.

Under hela presentationen användes "mänsklig centricitet" många gånger, Skoda vill se till att sina kunder är nöjda och vill erbjuda mer än att bara sälja bilar. Det låter mycket som marknadsföring från NIO och eftersom det verkar fungera ganska bra för den här kinesiska konkurrenten vill Skoda testa det också.

För att avsluta Skodas djärva planer vill företaget minska CO2-utsläppen från hela sin flotta av tillverkade bilar med 50 % senast 2030, det anlitar till och med oberoende konsulter för att hjälpa det att nå det målet. Företaget kommer att använda nya material och nya tillverkningsprocesser och intressant nog kommer det att öka sitt fotfäste i Indien - det var ett överraskande tillkännagivande.

Många stora förändringar för Skoda och vad är ett bättre sätt att markera dem än med en ny bil? Vision 7S är en förhandstitt på den kommande familjebilen med sju säten. Fordonet är baserat på MEB-plattformen och delar många komponenter inom VW-gruppen, men designen kommer att vara helt annorlunda, utan något annat märke som erbjuder en liknande bil.

Vision 7S är en lätt offroad familjetransporter, med 6 individuella säten och 1 dedikerad och centralt monterad babystol. Företaget hävdar att detta är den säkraste platsen i bilen och det är lite svårt att argumentera med dem om det. Vision 7S åker på 22" fälgar som med största sannolikhet inte kommer att nå produktionsmodellen men får konceptet att se riktigt coolt ut.

Låt oss prata om fronten - det här är det nya ansiktet för alla Skoda-bilar som kommer. Det är plattare, gallret är nu helt borta och ersatt med vad formgivarna kallar Tech-Deck Face. Det är en mycket smalare remsa som löper nästan över hela bilens bredd och döljer alla sensorer bakom den.

Atop har en mångsidig LED-remsa som kan lysa upp i många mönster för att förmedla information till omvärlden. Den kan enkelt visa batterinivå och laddningsförlopp. Denna design är verkligen redo för framtiden, eftersom tillsynsmyndigheter över hela världen söker sätt för förarlösa fordon att signalera sitt driftläge till andra trafikanter, vilket indikerar när bilen är under autonom kontroll.

Skodas fräscha designetos betonar rena linjer utan att kännas karg, med nya miljövänliga material och, när det är möjligt, återvunna komponenter. Detta är inte banbrytande; huvuddelen av biltillverkarna antar en liknande strategi.

Modellen har nu uppdaterad främre belysning, distinkta T-formade bakljus och ett förnyat märke placerat på huven och betydligt större bak. Det ikoniska Skoda-fågelemblemet har tagits bort för gott.

Med avvikelse från Vision 7S-konceptet, tillåter fordonets generösa dimensioner och utökade hjulbas märket att passa tre sätesrader samtidigt som det ger gott om benutrymme för varje passagerare.

Längst fram i kabinen har vi den allestädes närvarande mittskärmen som tar hand om infotainmentet. För att bekämpa tristess vid laddning svänger 14,6-tumsskärmen från sitt vertikala körläge till horisontellt "relax"-läge. Föraren får en 8,8-tumsskärm och HUD också.

Ratten är bara ytterligare ett exempel på designers som går vilse i sitt sökande efter lösningar på problem som egentligen inte existerar. Den här styranordningen har en ganska obekväm form - tänk dig att göra en 3-punktssväng med den - och den har ekrar vid 12- och 6-tiden. Den nedre fungerar som en pekplatta och det finns haptiska rullningshjul inbyggda i själva hjulet och endast markerade av de orangea accenterna. Usch.

Går snabbt vidare till tre gigantiska roterande kontroller - en fantastisk lösning i en värld av pekskärmar. De två yttre styr klimatet men den mittersta kan användas för skärmnavigering. Det finns även 6 extra knappar under skärmen och en av dem kan konfigureras individuellt.

Det finns så många smarta lösningar i den här konceptbilen som inte når fram till produktionsmodellen och det är verkligen tråkigt. Vissa av dem är bara jippon - som att instrumentbrädan rör sig några centimeter bort för "slappna av" - det ger egentligen inte mycket mer utrymme.

Det finns magneter som håller telefoner på sina avsedda platser i mittkonsolen och vi kan bara hoppas att detta blir en riktig grej. Det finns magneter på baksidan som kan hålla upp surfplattor för barn att titta på film på – enkelt och effektivt.

Ytorna i Vision 7S är interaktiva - med blå och röda lampor som indikerar innertemperatur och gör det möjligt att ändra den helt enkelt genom att rita med fingret på tyget. Systemet tillåter till och med att rita och skriva korta anteckningar och sedan skicka dem från en dörr till en annan.

Saxdörrarna är imponerande men det är mycket osannolikt att de kommer till produktion. Hela golvstrukturen är platt eftersom den drar fördel av batteripaketet som sitter under. Det finns ventiler på sidan som används för att dra bort varm luft från batteriet och använda den för att värma upp kabinen eller ventilera den utanför.

Hela bilen är designad med en utomhusaktiv livsstil, att ha interiören färdig i lättstädat material utan mattor på golvet betyder att även det lerigaste äventyret inte lämnar några märken på bilen.

Vision 7S är en fantastisk konceptbil, den är enkel och effektiv, den är effektiv i sin design och med sina funktioner. Det är allt som Skoda alltid har varit - ett prisvärt varumärke. Det är inte längre det billigaste märket och Skoda vill betona att det här kapitlet är över. Så förvänta dig att den Vision 7S-baserade produktionsbilen inte längre är VW-koncernens fynd.

Mycket attraktiv design, massor av nya idéer och vi önskar bara att det inte var en konceptbil. Vi kommer att se produktionsversionen någon gång mot slutet av 2023. Även om Vision 7S bara är ett koncept är den byggd på en fungerande MEB-plattform och produktionsbilen kommer att ha samma specifikationer, vilket innebär ett 89 kWh batteripaket med en påstådd räckvidd på 600 km och 200 kW snabbladdningskapacitet.

Skoda hoppar av sin fyndimage, med 70 000 Enyaq iVandEnyaq Coupe iV-modeller som redan levererats globalt och beställningsböckerna fulla för nästa år - det är ett självklart val. Låt oss bara hoppas att den nya bilden förblir ett bra värde och att den inte förvandlas till opportunistisk marknadsmjölkning.

Njut av en fullständig videovandring runt Vision 7S av Dave Humphreys från Complete Car: