Den världsomspännande elfordonsmarknaden håller på att förvandlas till ett kycklingspel med hög insats, där tillverkare utmanar varandra att sänka priserna. Nissan, som hade tittat på från sidlinjen, har nu gett sig in i striden och sänkt priset på Ariya i Storbritannien.
Ändå är detta drag mer än en enkel rabatt – det är ett strategiskt spel som passar ihop med statliga incitament. I Storbritannien minskar ett statligt bidrag kostnaderna för nya elbilar, men bara för fordon som är prissatta under en specifik tröskel.
Den ursprungliga Nissan Ariya var prissatt strax över den gränsen, vilket kvalificerade den för endast ett partiellt bidrag. Som svar lanserade Nissan en helt ny instegsmodell, Ariya Shiro, medvetet designad för att falla under locket och låsa upp alla besparingar för köparna.
Med det nya statliga bidraget tillämpat börjar Ariya Shiro på 39 300 € – en minskning med mer än 7 000 € från den tidigare basmodellens 46 488 €. Den mer prisvärda versionen är utrustad med ett 63kWh batteripaket.
Enligt WLTP-testcykeln ger detta batteri en räckvidd på upp till 404 km. Det är viktigt att komma ihåg att WLTP-siffror ofta är mer optimistiska än EPA-uppskattningarna som används i USA.
Nissan justerade också priset på Ariya-versionen med ett större långdistansbatteri på 87 kWh. Denna modell, som erbjuder en mer omfattande WLTP-klassad räckvidd på 529 km, kvalificerar nu också för bidraget tack vare sitt nya utgångspris på 41 600 €.
Detta lämnar bara de högklassiga, prestandaorienterade Ariya-modellerna - den fyrhjulsdrivna e-4ORCE och den sportiga Nismovariant - utanför ramen för Storbritanniens elbilsprogram.
Den nya, aggressiva prissättningen på Ariya är bara en del av ett mycket större pussel för Nissan. Fiona Mackay, företagets marknadschef i Storbritannien, sa: "Och det här är bara början", och antydde en våg av nya elfordon.
Senare i år planerar Nissan att avslöja nästa generations LEAF, fordonet som allmänt är krediterat för att ha antänt den samtida elfordonsrevolutionen. Den här utgåvan kommer att efterträdas av en helt elektrisk iteration av den älskade Juke-crossovern som är planerad till 2026. Tillsammans med den nyligen debuterade elektriska Micra utgör dessa fordon en betydande del av Nissans betydande investering i sin produktionsanläggning i Sunderland.
Även om de särskilda prissänkningarna och "Shiro"-varianten för närvarande är begränsade till Storbritannien, understryker denna strategiska förändring Nissans beslutsamhet att delta i aggressiv priskonkurrens för att stimulera försäljningen av elfordon. Dessutom nämner källmaterialet att Nissan identifierar sätt att spara pengar på den amerikanska marknaden i väntan på att en kommande federal skattelättnad löper ut.
