Det som började för sex år sedan som en grupp ingenjörsstudenter som deltog i en solelbilstävling i Australien, gick in i en ny stor fas på en produktionslinje i Finland. Produktionen av Lightyear 0 har fått en bra start - med nya investerare ombord och utan dröjsmål kommer de första solelbilarna från löpande band.
Bilen monteras av Valmet Automotive, ett företag med en lång historia av att tillverka några av de ikoniska bilarna genom åren. Företaget var snabbt med att identifiera potentialen hos elfordon och det gick över till att stödja tillverkning av elbilar redan 2009. 2017 blev CATL aktieägare och gav företaget tillgång till sin batteriteknik och tillverkningskunnande.
Det är ett stort ögonblick för företaget, äntligen förvandlas proof of concept till ett påtagligt fordon - en produkt som kunderna kommer att kunna köra. Tja, åtminstone de mycket rika. Poängen är - Lightyear har tagit vad alla ansett som en galen idé och förvandlat den till verklighet på 6 år.
Lightyear kan nu räkna med hjälp från Bridgestone och Koenigseggin utveckling av framtida solelbilar. Den utvecklingen är redan igång, det faktum att Lightyear 0 precis gick i produktion är inte slutet på resan. Det är faktiskt bara en början, den första bilen kommer att tillverkas i ett begränsat antal och kommer att säljas för ett iögonfallande utropspris på 250 000 €. Uppenbarligen avskräckte inte det priset köparna och produktionsfordonen håller på att knäppas upp.
Efter Lightyear 0 planerar företaget att lansera den betydligt mer kompakta och prisvärda Lightyear 2. Lightyear siktar på att sätta priset på denna nästa modell till 30 000 €, och hävdar att all nödvändig infrastruktur redan är etablerad för att tillverka den. Lightyear 0 fungerade som en testplats för innovativa teknologier, material och produktionstekniker. Lightyear 2 kommer att integrera dessa lektioner i ett mindre fordon, med ökade produktionsvolymer avsedda att realisera de förväntade kostnadsminskningarna i samband med skalfördelar.
Det är en spännande period för fordonsinnovation, eftersom två soldrivna elfordon går framåt i sin utveckling: Lightyear 0 är redan i produktion, medan Sono Sion förbereder sig för att gå in i samma fas.
