Det som startet for 6 år siden som en gruppe ingeniørstudenter som deltok i en solcellebilkonkurranse i Australia, gikk inn i en stor ny fase ved en produksjonslinje i Finland. Produksjonen av Lightyear 0 har fått en god start – med nye investorer om bord og uten forsinkelser kommer de første solcelle-elbilene av samlebåndet.
Bilen er satt sammen av Valmet Automotive, et selskap med en lang historie med å produsere noen av de ikoniske bilene gjennom årene. Selskapet var raskt ute med å identifisere potensialet til elektriske kjøretøy, og det gikk over til å støtte produksjon av elbiler tilbake i 2009. I 2017 ble CATL aksjonær og ga selskapet tilgang til batteriteknologien og produksjonskunnskapen.
Det er et stort øyeblikk for selskapet, endelig blir proof of concept til et håndfast kjøretøy - et produkt som kundene vil kunne kjøre. Vel, i det minste de veldig velstående. Poenget er - Lightyear har tatt det alle ansett som en gal idé og gjort det til virkelighet på 6 år.
Lightyear kan nå stole på hjelp fra Bridgestone og Koenigseggin utvikling av fremtidige solcellebiler. Den utviklingen er allerede i gang, det faktum at Lightyear 0 nettopp gikk i produksjon er ikke slutten på reisen. Det er faktisk bare en start, den første bilen vil bli produsert i et begrenset antall og vil bli solgt for en iøynefallende pris på €250 000. Tilsynelatende har ikke den prisen skremt kjøpere, og produksjonskjøretøyene blir snappet opp.
Etter Lightyear 0 planlegger selskapet å lansere den betydelig mer kompakte og rimelige Lightyear 2. Lightyear har som mål å sette prisen på denne neste modellen til €30 000, og hevder at all nødvendig infrastruktur allerede er etablert for å produsere den. Lightyear 0 fungerte som en testplass for innovative teknologier, materialer og produksjonsteknikker. Lightyear 2 vil integrere disse leksjonene i et mindre kjøretøy, med økte produksjonsvolumer ment å realisere de forventede kostnadsreduksjonene forbundet med stordriftsfordeler.
Det er en spennende periode for bilinnovasjon, ettersom to solcelledrevne elektriske kjøretøyer går videre i utviklingen: Lightyear 0 er allerede i produksjon, mens Sono Sion forbereder seg på å gå inn i den samme fasen.
