Durante a maior parte deste século, temos esperado por um “Santo Graal” da tecnologia de baterias que torne o carregamento tão rápido quanto encher um tanque de gasolina. A QuantumScape, uma empresa de baterias com sede na Califórnia, deu um grande passo para tornar isso realidade. Esta semana, a empresa inaugurou oficialmente sua Eagle Line em San Jose. É uma linha de produção piloto altamente automatizada, projetada para provar que a próxima geração de baterias EV pode ser construída em grande escala.
A nova instalação gira em torno de um processo que a empresa chama de Cobra. Este método de fabricação especial cria um separador cerâmico proprietário. Em uma bateria padrão, o separador mantém os lados positivo e negativo separados enquanto permite que a energia flua através de um líquido. A versão do QuantumScape é sólida, o que permite à empresa utilizar um ânodo de metal-lítio. Essa mudança é importante para os carros elétricos porque remove o líquido e o volumoso grafite encontrado nas baterias atuais.
As baterias de estado sólido provenientes da Eagle Line, conhecidas como células QSE-5, oferecem números de desempenho que fazem a tecnologia atual parecer um pouco empoeirada. Estas células têm uma densidade de energia de 844 Wh/L (301 Wh/kg) – podem armazenar muito mais energia (o dobro dos padrões atuais em alguns casos) na mesma quantidade de espaço. Isto poderia aumentar a autonomia de um carro elétrico típico de 400 km para 500 km sem tornar a bateria maior ou mais pesada.
A velocidade de carregamento é outra área onde essas novas baterias irão brilhar. As novas células podem carregar de 10% a 80% em menos de 15 minutos e, após 1.000 ciclos de carregamento, mantêm 95% de sua capacidade original. Como o separador é feito de cerâmica em vez de plástico e líquido inflamáveis, as baterias também são muito mais seguras. Eles podem suportar temperaturas mais altas e têm menos probabilidade de pegar fogo se algo der errado.
A Eagle Line foi projetada para ser um "projeto". A QuantumScape planeja mostrar a outras empresas como construir essas baterias para que possam ser produzidas em fábricas gigantes. No evento de abertura, líderes de montadoras e do governo se reuniram para ver as máquinas em ação. A Linha Eagle utiliza automação de alta tecnologia para garantir que cada bateria seja fabricada com qualidade perfeita. As novas baterias são mais caras de fabricar do que as convencionais no momento. Algumas estimativas da indústria para a tecnologia de estado sólido inicial variam entre 341€ e 683€ por kWh, mas o objetivo da Eagle Line é reduzir esses custos.
Ao usar o processo Cobra, a QuantumScape conseguiu acelerar bastante a produção, e a empresa não está guardando essa tecnologia apenas para si. Eles planejam usar um modelo de licenciamento que permitirá que outros fabricantes usem seu “projeto” para construir baterias em escala de gigawatt-hora.
Para a pessoa média, esta notícia significa que a “ansiedade de autonomia” frequentemente associada aos VEs pode finalmente desaparecer. Se um carro puder dirigir mais longe e carregar em minutos, os maiores obstáculos para possuir um veículo elétrico desaparecerão. As células QSE-5 já estão sendo enviadas para parceiros como Volkswagen e Ducati para testes.
A Eagle Line também servirá como laboratório de testes para versões ainda melhores da tecnologia. À medida que as máquinas em San Jose aumentam, os dados coletados ajudarão a refinar o processo de fabricação. A QuantumScape diz que suas células podem durar mais de 483.000 km de condução enquanto ainda mantêm a maior parte de sua carga original.
