تتغير صناعة السيارات بسرعة حيث يبحث المصنعون عن أفضل الطرق لتشغيل السيارات الكهربائية المستقبلية. إننا نرى شراكات جديدة تنشأ في جميع أنحاء العالم، ولكن اليوم يمكننا أن نقول إننا لم نتوقع حدوث ذلك على الإطلاق. منذ وقت ليس ببعيد، ابتعدت شركة هوندا بشكل كبير عن خطط السيارات الكهربائية والمفاهيم المثيرة للجدل، مما أراح العديد من منتقدي الصناعة. وكما تبين، فإن هذا لا يعني أن شركة صناعة السيارات تبطئ خططها للكهرباء. بل على العكس تمامًا، فقد قامت شركة هوندا بتغيير استراتيجيتها للتركيز على ما يدور داخل السيارة.
دخلت شركة صناعة السيارات اليابانية رسميًا في اتفاقية بحث مشتركة مع شركة QuantumScape، وهي شركة أمريكية تعمل على تطوير الجيل التالي من بطاريات الليثيوم المعدنية الصلبة. تتمتع هذه الاتفاقية الجديدة بالقدرة على تغيير مستقبل سيارات هوندا الكهربائية بشكل كبير.
وتركز الخطة الجديدة المتعددة السنوات على تطوير تكنولوجيا بطاريات الحالة الصلبة وإنشاء عمليات تصنيع فعالة لبنائها. قبل توقيع العقد الجديد، أكملت هوندا اتفاقية تقييم تكنولوجي تفصيلي مع شركة QuantumScape. أجرى مهندسون من شركة هوندا دراسة فنية متعمقة وعملية لمنصة الحالة الصلبة. كما قاموا أيضًا بإجراء قياس أداء تنافسي، حيث قاموا بمقارنة نماذج خلايا QuantumScape مع معايير الصناعة الحالية من خلال سلسلة من الاختبارات الفنية الصارمة.
تختلف بطاريات الليثيوم المعدنية ذات الحالة الصلبة عن بطاريات الليثيوم أيون التقليدية الموجودة في معظم السيارات الكهربائية الحالية. تستخدم البطاريات التقليدية إلكتروليتًا سائلًا لنقل الطاقة ذهابًا وإيابًا، مما قد يحد من سعة الطاقة ويشكل مخاطر نشوب حريق في ظل الظروف القاسية. تستبدل تقنية الحالة الصلبة هذا السائل بمادة صلبة، مما يسمح للبطارية بالاحتفاظ بمزيد من الطاقة في مساحة أصغر، والشحن بشكل أسرع، وتوفير أمان أفضل. بالنسبة لأي مالك سيارة كهربائية في المستقبل، هذا يعني نطاقات قيادة أطول وتوقفات أقصر في محطات الشحن.
يبلغ قياس خلايا الحالة الصلبة المتقدمة من QuantumScape 84.5 مم × 65.6 مم × 4.6 مم، وتبلغ كتلتها الفردية 71.8 جرامًا. على الرغم من صغر حجمها، فإنها تحقق كثافة طاقة حجمية تبلغ 844 واط ساعة/لتر وكثافة طاقة وزنية تبلغ 301 واط ساعة/كجم.
أعرب المسؤولون التنفيذيون في الشركة عن تفاؤلهم القوي بشأن نتائج الاختبار ومستقبل الشراكة. صرح أتسوشي أوجاوا، المدير التنفيذي للعمليات في مركز أبحاث التميز لشركة هوندا للبحث والتطوير، أن التكنولوجيا أظهرت مزايا فريدة خلال مرحلة الاختبار. وأشار إلى أن هوندا ترى إمكانات واضحة لهذه التكنولوجيا لإضافة قيمة عبر منتجات متعددة، وخاصة في قسم السيارات. أشار الدكتور سيفا سيفارام، الرئيس التنفيذي ورئيس شركة QuantumScape، إلى أن تقييم شركة هوندا كان أحد أكثر التقييمات صرامة التي واجهتها شركته حتى الآن، مما يظهر ثقة متزايدة في منصة الحالة الصلبة الخاصة بها.
يكشف الاتفاق المبرم بين هوندا وكيو إس عن اتجاه متزايد في كيفية تطوير الشركات لأجزاء السيارات الكهربائية. في الماضي، حاولت الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا بناء مصانعها الخاصة من الصفر لتصنيع البطاريات. واليوم، تتحول الشركات نحو الترخيص وشراكات التصنيع. وتستفيد شركة QuantumScapei من البنية التحتية التصنيعية الحالية لشركات صناعة السيارات القائمة بدلاً من إنفاق مليارات الدولارات على المصانع الفردية. يقلل نموذج العمل هذا من مقدار رأس المال الذي تحتاجه شركة التكنولوجيا ويساعد على تقديم تصميمات جديدة للبطاريات إلى السوق الشامل بشكل أسرع بكثير.
تعيد شركات صناعة السيارات أيضًا التفكير في سلاسل التوريد الخاصة بها بسبب التحديات العالمية. إن تزايد عدم اليقين الجيوسياسي، والتوترات التجارية، واللوائح الحكومية الجديدة يعني أن الشركات لا تستطيع الاعتماد على مصدر واحد للمكونات الحيوية. من خلال العمل مع QuantumScape، تنضم هوندا إلى شبكة من الشركاء الصناعيين الرئيسيين مثل شركة البطاريات التابعة لشركة فولكس فاجن، PowerCo، بالإضافة إلى Murata Manufacturing وCorning.
وفي حين تظل السيارات الكهربائية المخصصة للركاب هي الأولوية الرئيسية، فمن المقرر أن تتغلغل تكنولوجيا بطاريات الحالة الصلبة في مجالات النقل والتكنولوجيا الإضافية. تقوم شركة QuantumScape بالتحقيق بنشاط في تطبيقات منصات الحالة الصلبة عالية الكثافة الخاصة بها ضمن هندسة الطيران وأنظمة الدفاع ومراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. وتتطلب هذه القطاعات نفس المزايا التي يبحث عنها سائقو السيارات: الشحن السريع، وسعة الطاقة الكبيرة، والسلامة الفائقة.
