A indústria automobilística muda rapidamente à medida que os fabricantes procuram as melhores maneiras de alimentar os futuros carros elétricos. Vemos novas parcerias surgindo em todo o mundo, mas hoje podemos dizer que nunca previmos que isso aconteceria. Não faz muito tempo, a Honda se afastou drasticamente de seus planos de EV e conceitos controversos, para alívio de muitos críticos da indústria. Acontece que isso não significa que a montadora esteja desacelerando seus planos de eletrificação. Muito pelo contrário – a Honda está a mudar a sua estratégia para se concentrar no que se passa dentro do veículo.
A montadora japonesa celebrou oficialmente um acordo de pesquisa conjunta com a QuantumScape Corporation, uma empresa americana que desenvolve baterias de lítio-metal de estado sólido de próxima geração. Este novo acordo tem o potencial de alterar significativamente o futuro dos VEs Honda.
O novo plano plurianual concentra-se no desenvolvimento de tecnologia de baterias de estado sólido e na criação de processos de fabricação eficientes para construí-las. Antes de assinar o novo contrato, a Honda concluiu um acordo detalhado de avaliação de tecnologia com a QuantumScape. Os engenheiros da Honda conduziram um estudo técnico prático e aprofundado da plataforma de estado sólido. Eles também realizaram benchmarking competitivo, comparando os protótipos de células do QuantumScape com os padrões industriais existentes por meio de uma série de testes técnicos rigorosos.
As baterias de metal de lítio de estado sólido diferem das baterias convencionais de íons de lítio encontradas na maioria dos carros elétricos atuais. As baterias tradicionais utilizam um eletrólito líquido para movimentar a energia para frente e para trás, o que pode limitar a capacidade energética e representar riscos de incêndio em condições extremas. A tecnologia de estado sólido substitui esse líquido por um material sólido, permitindo que a bateria retenha mais energia em um espaço menor, carregue muito mais rápido e ofereça melhor segurança. Para qualquer futuro proprietário de VE, isto significa autonomias de condução mais longas e paragens mais curtas em estações de carregamento.
As células avançadas de estado sólido do QuantumScape medem 84,5 mm por 65,6 mm por 4,6 mm e têm uma massa individual de 71,8 gramas. Apesar do seu pequeno tamanho, atingem uma densidade de energia volumétrica de 844 Wh/L e uma densidade de energia gravimétrica de 301 Wh/kg.
Os executivos da empresa expressaram forte otimismo em relação aos resultados dos testes e ao futuro da parceria. Atsushi Ogawa, COO do Centro de Pesquisa de Excelência para P&D da Honda, afirmou que a tecnologia apresentou vantagens únicas durante a fase de testes. Ele observou que a Honda vê um claro potencial para esta tecnologia agregar valor a vários produtos, especialmente na divisão automotiva. Dr. Siva Sivaram, CEO e Presidente da QuantumScape, observou que a avaliação da Honda foi uma das avaliações mais rigorosas que sua empresa enfrentou até agora, mostrando crescente confiança em sua plataforma de estado sólido.
O acordo entre a Honda e a QS revela uma tendência crescente na forma como as empresas desenvolvem peças para carros elétricos. No passado, startups de tecnologia tentavam construir do zero suas próprias fábricas para fabricar baterias. Hoje, as empresas estão migrando para parcerias de licenciamento e fabricação. A QuantumScapei está aproveitando a infraestrutura de fabricação existente de fabricantes de automóveis estabelecidos, em vez de gastar bilhões de dólares em fábricas individuais. Este modelo de negócios reduz a quantidade de capital necessária para uma empresa de tecnologia e ajuda a trazer novos designs de baterias para o mercado de massa com muito mais rapidez.
Os fabricantes de automóveis também estão a repensar as suas cadeias de abastecimento devido aos desafios globais. A crescente incerteza geopolítica, as tensões comerciais e as novas regulamentações governamentais significam que as empresas não podem contar com uma única fonte para componentes críticos. Ao trabalhar com a QuantumScape, a Honda se junta a uma rede de grandes parceiros industriais, como a empresa de baterias da Volkswagen, PowerCo, bem como a Murata Manufacturing e a Corning.
Embora os VE de passageiros continuem a ser a principal prioridade, a tecnologia das baterias de estado sólido deverá permear outros domínios de transporte e tecnologia. A QuantumScape está investigando ativamente aplicações de suas plataformas de estado sólido de alta densidade em engenharia aeroespacial, sistemas de defesa e data centers de inteligência artificial. Estes sectores exigem exactamente as mesmas vantagens que os automobilistas procuram: carregamento rápido, capacidade energética substancial e segurança superior.
