Todas as startups de veículos elétricos parecem estar focadas em um cronograma selvagem e alucinante. Cada nova roupa do Vale do Silício promete reinventar o transporte pessoal, construir uma gigafábrica do zero e entregar um crossover de sucesso mundial na sua garagem na próxima terça-feira. A Lucid Motors não era estranha a esse otimismo inebriante quando apresentou pela primeira vez sua linha elegante. Mas, como sabe qualquer pessoa que já tenha tentado juntar duas toneladas de alumínio, bateria e fiação de alta tensão, a fabricação no mundo real não é tão simples.
O próximo SUV de tamanho médio da Lucid, o Cosmos – um crossover baixo, com preço inferior a 43.000 euros para o mercado de massa – deveria chegar às ruas no segundo semestre deste ano. Foi-nos prometida uma transição rápida dos teasers sombrios para a realidade das rodas na estrada. Em vez disso, o novo CEO da Lucid, Silvio Napoli, pegou o microfone durante a teleconferência sobre os resultados do segundo trimestre da empresa com um pouco de honestidade operacional refrescante. O Cosmos foi oficialmente adiado para 2027, provavelmente para o segundo semestre. E francamente? É a decisão mais inteligente que a empresa tomou em anos.
A lógica do Napoli vai direto ao assunto corporativo: lançar um carro antes de estar realmente pronto mancha o produto e prejudica a marca para sempre (Fisker é um dos melhores exemplos). Vimos essa história se desenrolar no cenário dos veículos elétricos repetidas vezes. Quando o Airsedan e o SUV Gravity chegaram à estrada, eles provaram que os engenheiros da Lucid sabem como construir hardware incrível – cabines silenciosas, agilidade de carro esportivo e entrega de potência que faz os supercarros parecerem ruins.
Infelizmente para a Lucid, os lançamentos iniciais lentos e pequenos problemas iniciais de software mostraram que a pressa nas linhas de produção só traz dores de cabeça. Colocar o Cosmos nas vias públicas mal acabado apenas para satisfazer um calendário artificial teria sido imprudente.
Quando o Cosmos finalmente chegar em 2027, ele entrará no combate mais implacável da história automobilística. Com cerca de 4.720 mm de comprimento, tem como alvo o Tesla Model Y, que mede 4.751 mm de comprimento e custa cerca de 38.400 euros. Depois, há o novo e robustoRivian R2, com 4.722 mm de comprimento e um preço de entrada idêntico de €38.400. No segmento premium, você tem o Porsche Macan EV medindo 4.784 mm, mas exigindo um preço de entrada exorbitante de € 67.300. Para se destacar contra esses pesos pesados, o concorrente de médio porte da Lucid não pode ser bom – tem que ser extraordinário.
Felizmente, as especificações de hardware sugerem que os engenheiros em Newark não estão descansando sobre os louros. O Cosmos estreia a nova unidade de acionamento ‘Atlas’ da Lucid. É um sistema de motor compacto e hipereficiente que elimina 30% de seus componentes e reduz os custos de produção em 37% em comparação com a configuração do Gravity. Os modelos básicos terão 335 cavalos de potência enviados para as rodas traseiras, e as variantes de motor duplo são projetadas para atingir de zero a 60 mph em cerca de 3,5 segundos.
Com uma relação potência-peso de 4,9 cv/kg e um coeficiente de arrasto abaixo de 0,22, a Lucid afirma que a eficiência pode atingir até 7,2 km por kWh. Se estas promessas se concretizarem, será um verdadeiro brilhantismo de engenharia, aumentando a eficiência sem a necessidade de uma bateria enorme e pesada.
Claro, você não pode discutir o Lucid sem reconhecer o capital necessário para se manter à tona. Os resultados financeiros do segundo trimestre foram um lembrete da realidade das startups, registando um prejuízo líquido GAAP de 1,08 mil milhões de euros contra 346 milhões de euros em receitas, juntamente com um fluxo de caixa livre não-GAAP de 1,26 mil milhões de euros negativos. A perda de EBITDA ajustado não-GAAP foi de 769,18 milhões de euros. No entanto, apesar dos números surpreendentes, a Lucid fechou o trimestre com 2,56 mil milhões de euros em liquidez total – um caminho que se estende até 2027, apoiado pelos bolsos profundos do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita.
Em vez de gastar dinheiro para construir carros que ficam estacionados, o Napoli está executando uma redefinição operacional total. No segundo trimestre, a produção aumentou 24% em relação ao ano anterior, para 4.774 veículos, com as entregas crescendo 19%, para 3.953 unidades. Reconhecendo a incompatibilidade, a administração desacelerou a produção da fábrica para reduzir os estoques. A empresa estabeleceu um plano abrangente de melhoria de caixa de 1,20 mil milhões de euros para 2026 - 512 milhões de euros a 683 milhões de euros em otimização de inventário, 427 milhões de euros em cortes de despesas de capital e 171 milhões de euros em poupanças operacionais (incluindo 135 milhões de euros em poupanças decorrentes de reduções da força de trabalho).
As coisas podem estar a abrandar, mas a marca está a expandir a sua presença global e os seus futuros braços tecnológicos. Na Arábia Saudita, a instalação AMP-2 está passando da fase de construção para a industrialização total, instalando ferramentas para produção experimental local. Do outro lado do Pacífico, os protótipos do Cosmos estão passando por testes brutais em climas frios e certificação de colisão na Nova Zelândia. E sob a recém-formada divisão Lucid Technologies, quase 100 veículos autônomos de teste de gravidade estão circulando por São Francisco e Houston em parceria com Uber e Nuro.
Paciência é uma virtude muito rara hoje em dia, especialmente quando os observadores do mercado exigem números cada vez maiores de volumes elevados. Mas dar um passo atrás para refinar as operações da fábrica, aperfeiçoar as cadeias de abastecimento e testar protótipos de tortura é a forma como o legado é construído.
Atrasar o Cosmos dá à Lucid o espaço para respirar que tanto precisa para garantir que seu salvador do mercado de massa chegue com um estrondo, em vez de um guincho. Eu sei que preferiria esperar mais um ano por um EV devidamente classificado e esculpido no ápice, que transforme a estrada em seu playground pessoal, do que obter a entrega antecipada de um experimento incompleto.
