ऐसा प्रतीत होता है कि सभी ईवी स्टार्टअप एक जंगली, ख़तरनाक समयरेखा पर केंद्रित हैं। प्रत्येक नया सिलिकॉन वैली संगठन व्यक्तिगत परिवहन को फिर से आविष्कार करने, खरोंच से एक गीगाफैक्ट्री का निर्माण करने और अगले मंगलवार तक आपके ड्राइववे पर एक विश्व-धड़कन क्रॉसओवर प्रदान करने का वादा करता है। जब ल्यूसिड मोटर्स ने पहली बार अपनी आकर्षक लाइनअप लॉन्च की थी, तब वह उस मादक आशावाद से अनजान नहीं थी। लेकिन जिस किसी ने भी वास्तव में दो टन एल्युमीनियम, बैटरी और हाई-वोल्टेज तारों को एक साथ जोड़ने की कोशिश की है, वह जानता है कि वास्तविक दुनिया में विनिर्माण इतना आसान नहीं है।
ल्यूसिड की आगामी मध्यम आकार की एसयूवी, कॉसमॉस - एक कम कीमत वाली, बड़े पैमाने पर बाजार के लिए €43,000 से कम कीमत वाली क्रॉसओवर - इस साल के उत्तरार्ध में सड़कों पर आने वाली थी। हमें डार्क टीज़र से व्हील-ऑन-द-रोड वास्तविकता में तेजी से बदलाव का वादा किया गया था। इसके बजाय, ल्यूसिड के नए सीईओ सिल्वियो नेपोली ने परिचालन ईमानदारी की ताजगी भरी झलक के साथ कंपनी की दूसरी तिमाही की आय कॉल के दौरान माइक्रोफोन की ओर कदम बढ़ाया। कॉसमॉस को आधिकारिक तौर पर 2027 तक पीछे धकेल दिया गया है, संभवतः दूसरी छमाही में। और सच कहूँ? यह कंपनी द्वारा वर्षों में लिया गया सबसे चतुर निर्णय है।
नेपोली का तर्क सीधे कॉर्पोरेट फ़ुलफ़ुल को काटता है: किसी कार को वास्तव में तैयार होने से पहले लॉन्च करना उत्पाद को ख़राब करता है और ब्रांड को हमेशा के लिए नुकसान पहुँचाता है (फ़िक्सर सबसे अच्छे उदाहरणों में से एक है)। हमने इस कहानी को ईवी परिदृश्य में बार-बार चलते देखा है। जब एयरसेडान और ग्रेविटी एसयूवी सड़क पर उतरे, तो उन्होंने साबित कर दिया कि ल्यूसिड के इंजीनियर अद्भुत हार्डवेयर बनाना जानते हैं - फुसफुसाते हुए शांत केबिन, स्पोर्ट्स-कार की चपलता, और पावर डिलीवरी जो सुपरकारों को कमजोर बनाती है।
दुर्भाग्य से ल्यूसिड के लिए, धीमी गति से शुरुआती रोलआउट और मामूली सॉफ्टवेयर शुरुआती समस्याओं से पता चला कि उत्पादन लाइनों में जल्दबाजी केवल सिरदर्द लाती है। एक कृत्रिम कैलेंडर को पूरा करने के लिए कॉस्मॉस को आधी-अधूरी सार्वजनिक सड़कों पर पटकना लापरवाह होता।
जब कॉसमॉस अंततः 2027 में आएगा, तो यह ऑटो इतिहास की सबसे क्रूर हवाई लड़ाई में शामिल हो जाएगा। लगभग 4,720 मिमी लंबाई में, यह टेस्ला मॉडल Y को लक्षित करता है, जिसकी लंबाई 4,751 मिमी है और इसकी कीमत लगभग €38,400 से शुरू होती है। फिर बिल्कुल नया रग्ड रिवियन R2 है, जो समान €38,400 प्रवेश बिंदु के साथ 4,722 मिमी तक फैला है। प्रीमियम अंत में, आपके पास 4,784 मिमी की पोर्शे मैकन ईवी है, लेकिन प्रवेश मूल्य €67,300 की भारी मांग कर रहा है। इन भारी हिटरों के खिलाफ खड़े होने के लिए, ल्यूसिड का मध्यम आकार का दावेदार अच्छा नहीं हो सकता - इसे असाधारण होना होगा।
सौभाग्य से, हार्डवेयर विशिष्टताओं से पता चलता है कि नेवार्क के इंजीनियर अपनी उपलब्धियों पर आराम नहीं कर रहे हैं। कॉसमॉस ने ल्यूसिड की नई 'एटलस' ड्राइव यूनिट की शुरुआत की। यह एक कॉम्पैक्ट, अत्यधिक कुशल मोटर प्रणाली है जो अपने 30% घटकों को हटा देती है और ग्रेविटी में सेटअप की तुलना में उत्पादन लागत को 37% कम कर देती है। बेस मॉडल में पीछे के पहियों पर 335 हॉर्सपावर की शक्ति भेजी जाएगी और डुअल-मोटर वेरिएंट के लगभग 3.5 सेकंड में शून्य से 60 मील प्रति घंटे की रफ्तार पकड़ने का अनुमान है।
4.9 एचपी/किग्रा के पावर-टू-वेट अनुपात और 0.22 से नीचे लक्षित ड्रैग गुणांक के साथ, ल्यूसिड का दावा है कि दक्षता 7.2 किमी प्रति किलोवाट तक पहुंच सकती है। यदि ये वादे पूरे होते हैं, तो यह एक वास्तविक इंजीनियरिंग प्रतिभा होगी, जो एक विशाल, भारी बैटरी पैक की आवश्यकता के बिना दक्षता को बढ़ाएगी।
निःसंदेह, आप ल्यूसिड पर उस पूंजी को स्वीकार किए बिना चर्चा नहीं कर सकते, जिसकी उसे अस्तित्व में बने रहने के लिए आवश्यकता है। Q2 के वित्तीय नतीजे स्टार्टअप की वास्तविकताओं की याद दिलाते हैं, जिसमें राजस्व में €346 मिलियन के मुकाबले €1.08 बिलियन का GAAP शुद्ध घाटा दर्ज किया गया, साथ ही नकारात्मक €1.26 बिलियन का गैर-जीएएपी मुक्त नकदी प्रवाह भी शामिल था। गैर-जीएएपी समायोजित EBITDA हानि €769.18 मिलियन थी। फिर भी आंखों में पानी लाने वाले आंकड़ों के बावजूद, ल्यूसिड ने कुल तरलता में €2.56 बिलियन की हिस्सेदारी रखते हुए तिमाही को बंद कर दिया - एक रनवे जो 2027 तक अच्छी तरह से फैला हुआ है, जो सऊदी अरब के सार्वजनिक निवेश कोष की गहरी जेब से समर्थित है।
पार्किंग स्थल में खड़ी कारों को बनाने के लिए नकदी खर्च करने के बजाय, नेपोली कुल परिचालन रीसेट को क्रियान्वित कर रहा है। Q2 में, उत्पादन साल-दर-साल 24% बढ़कर 4,774 वाहन हो गया, डिलीवरी 19% बढ़कर 3,953 इकाई हो गई। बेमेल को पहचानते हुए, प्रबंधन ने इन्वेंट्री को कम करने के लिए फ़ैक्टरी आउटपुट को धीमा कर दिया। कंपनी ने 2026 के लिए एक व्यापक €1.20 बिलियन नकद सुधार योजना बनाई है - इन्वेंट्री अनुकूलन में €512 मिलियन से €683 मिलियन, पूंजीगत व्यय में कटौती में €427 मिलियन, और परिचालन बचत में €171 मिलियन (कार्यबल में कटौती से बचत में €135 मिलियन सहित)।
चीजें धीमी हो सकती हैं, लेकिन ब्रांड अपने वैश्विक पदचिह्न और भविष्य की प्रौद्योगिकी शाखाओं का विस्तार कर रहा है। सऊदी अरब में, एएमपी-2 सुविधा निर्माण से पूर्ण औद्योगीकरण की ओर बढ़ रही है, स्थानीय परीक्षण उत्पादन के लिए टूलींग स्थापित कर रही है। प्रशांत महासागर के पार, न्यूज़ीलैंड में कॉसमॉस प्रोटोटाइप क्रूर ठंड के मौसम में परीक्षण और क्रैश प्रमाणीकरण से गुजर रहे हैं। और नवगठित ल्यूसिड टेक्नोलॉजीज डिवीजन के तहत, उबर और न्यूरो के साथ साझेदारी में लगभग 100 स्वायत्त ग्रेविटी परीक्षण वाहन सैन फ्रांसिस्को और ह्यूस्टन में घूम रहे हैं।
धैर्य इन दिनों एक बहुत ही दुर्लभ गुण है, खासकर जब बाजार पर नजर रखने वाले लगातार बढ़ती उच्च मात्रा वाली संख्याओं की मांग करते हैं। लेकिन फ़ैक्टरी संचालन को परिष्कृत करने, आपूर्ति श्रृंखलाओं को ख़त्म करने और यातना-परीक्षण प्रोटोटाइप के लिए एक कदम पीछे लेने से विरासत का निर्माण होता है।
कॉसमॉस में देरी करने से ल्यूसिड को सांस लेने की गुंजाइश मिल जाती है, जिसकी उसे यह सुनिश्चित करने के लिए सख्त जरूरत होती है कि उसका जन-बाजार उद्धारकर्ता चीख़ के बजाय धमाके के साथ उतर सके। मुझे पता है कि मैं एक आधे-अधूरे प्रयोग की शीघ्र डिलीवरी पाने के बजाय एक उचित ढंग से व्यवस्थित, शीर्ष-नक्काशी वाली ईवी के लिए एक अतिरिक्त वर्ष इंतजार करना पसंद करूंगा जो सड़क को अपने व्यक्तिगत खेल के मैदान में बदल देता है।
