अपने प्रीमियम ड्राइवर-सहायता सॉफ्टवेयर के लिए डिजिटल कागजी कार्रवाई में बदलाव के बाद टेस्ला को नई आलोचना का सामना करना पड़ रहा है। टेस्ला की इलेक्ट्रिक कारों के कई मालिकों ने रिपोर्ट की है कि कंपनी ने मूल बिक्री अनुबंधों में बदलाव किया है या उन तक पहुंच को अवरुद्ध कर दिया है। ये दस्तावेज़ कई साल पहले के हैं, उस समय जब वाहन निर्माता ने वादा किया था कि उसके वाहन अंततः मानव इनपुट के बिना खुद चलेंगे।
इस मुद्दे में वह सॉफ़्टवेयर पैकेज शामिल है जो लंबे समय से फुल सेल्फ-ड्राइविंग या एफएसडी के रूप में विपणन किया जाता है। वर्षों तक, खरीदारों ने भविष्य की स्वायत्तता के वादे के आधार पर सुविधा के लिए बड़ी रकम का भुगतान किया। अब, शुरुआती खरीदार पाते हैं कि उनके ऑनलाइन खाते अब उनके द्वारा हस्ताक्षरित मूल पाठ नहीं दिखाते हैं। इसके बजाय, दस्तावेज़ों में या तो नए शब्द शामिल हैं या पूरी तरह से लोड होने में विफल रहते हैं।
टेस्ला के मालिक ओलिवर अबकेरियस को रिफंड मांगने के लिए मामला तैयार करते समय बदलाव का पता चला। उन्होंने 12 अगस्त, 2019 को अपने 2018 टेस्ला मॉडल 3 के लिए सॉफ्टवेयर विकल्प खरीदा। जब उन्होंने अपना मूल अनुबंध डाउनलोड करने का प्रयास किया, तो वेबसाइट ने उन्हें एक अमान्य पृष्ठ पर निर्देशित किया। उनकी पत्नी को अपनी 2020 टेस्ला मॉडल वाई के साथ भी यही समस्या महसूस हुई, जिसे उन्होंने 29 मई, 2020 को सॉफ्टवेयर पैकेज के साथ खरीदा था।
दंपति को एहसास हुआ कि केवल स्वायत्त सॉफ़्टवेयर का उल्लेख करने वाले दस्तावेज़ ही खुलने में विफल रहे - उनकी इलेक्ट्रिक कारों के लिए अन्य सभी कागजी काम, जिनमें अपग्रेड के बिना वाहनों के लिए समझौते भी शामिल थे, बिना किसी समस्या के भरे हुए थे। हार्डवेयर 3 या HW3 से सुसज्जित पुराने टेस्ला वाले अन्य ड्राइवरों ने अपने खातों में इसी तरह की त्रुटियों की पुष्टि की।
समयरेखा बताती है कि ये पुराने अनुबंध आज क्यों मायने रखते हैं। 2016 से 2024 की शुरुआत तक, निर्माता ने अपग्रेड को "पूर्ण स्व-ड्राइविंग क्षमता" नाम से बेचा। सॉफ़्टवेयर की कीमतें €12,800 तक पहुँच गईं। विपणन सामग्री ने वादा किया कि इलेक्ट्रिक कारें नियमित वायरलेस अपडेट के माध्यम से पूर्ण स्वायत्तता प्राप्त करेंगी। सीईओ एलोन मस्क अक्सर कहते थे कि मानव पर्यवेक्षण जल्द ही अनावश्यक हो जाएगा।
मार्च 2024 में रणनीति बदल गई जब कंपनी ने सॉफ्टवेयर संस्करण 12.3.3 जारी किया। ब्रांड ने आधिकारिक तौर पर उत्पाद का नाम बदलकर फुल सेल्फ-ड्राइविंग (अब इसमें "सुपरवाइज्ड" जोड़ दिया है) कर दिया है। इस अद्यतन के दौरान जोड़े गए फाइन प्रिंट ने स्पष्ट रूप से नोट किया कि सिस्टम को एक सक्रिय ड्राइवर की आवश्यकता है और यह वाहन को वास्तव में स्वायत्त नहीं बनाता है। 2025 के अंत तक, टेस्ला ने ड्राइवर सहायता के इस निचले स्तर को फिट करने के लिए कॉर्पोरेट मुआवजे के लक्ष्यों को समायोजित किया।
अप्रैल 2026 में, मस्क ने स्वयं स्वीकार किया कि 2016 और 2023 के बीच HW3 तकनीक से निर्मित वाहन हार्डवेयर सीमाओं के कारण वास्तविक स्वायत्त ड्राइविंग को संभाल नहीं सकते हैं। कंपनी ने स्थिति को ठीक करने के लिए कोई स्पष्ट रणनीति प्रदान नहीं की है, जिससे लाखों इलेक्ट्रिक कारें सड़क पर हैं जो मूल रूप से विज्ञापित स्वायत्तता कभी हासिल नहीं कर पाएंगी।
अनुबंध का मुद्दा ब्रांड द्वारा अपने पिछले बयानों को साफ़ करने के पिछले प्रयासों का अनुसरण करता है। अगस्त 2024 में, टेस्ला ने अक्टूबर 2016 से एक आधिकारिक ब्लॉग पोस्ट को मिटा दिया, जिसमें दावा किया गया था कि प्रत्येक फैक्ट्री वाहन में मानव की तुलना में अधिक सुरक्षित ड्राइव करने के लिए आवश्यक हार्डवेयर थे। बढ़ते कानूनी दबाव के दौरान पोस्ट आधिकारिक वेबसाइट से गायब हो गई, लेकिन शुक्र है कि डिजिटल अभिलेखागार ने मूल पाठ को संरक्षित रखा।
अनुपस्थित दस्तावेज़ कई प्रमुख मुकदमों में महत्वपूर्ण सबूत बनते हैं। कंपनी कुल €12.38 बिलियन के दावों के खिलाफ बचाव कर रही है, जिसमें भ्रामक विपणन, निवेशक धोखाधड़ी और ऑटोपायलट प्रणाली के लिए दायित्व के आरोप शामिल हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में एक प्रमाणित वर्ग-कार्रवाई मुकदमा 2016 के अंत से 2024 के मध्य तक जारी किए गए प्रत्येक एफएसडी विज्ञापन को कवर करता है।
नियामक और अदालतें पहले ही छोटे मामलों में वाहन निर्माता के खिलाफ फैसले जारी कर चुकी हैं। कैलिफ़ोर्निया के एक प्रशासनिक न्यायाधिकरण ने निष्कर्ष निकाला कि कंपनी ने अपने ड्राइवर-सहायता सॉफ़्टवेयर के लिए भ्रामक विपणन रणनीतियाँ अपनाईं। एक अलग अनुबंध विवाद में, एक स्वतंत्र मध्यस्थ ने फर्म को एक खरीदार को $10,600 वापस करने का आदेश दिया। पूरे यूरोप और चीन की अदालतों में समानांतर कानूनी लड़ाइयाँ आगे बढ़ रही हैं।
कानूनी विश्लेषकों का कहना है कि गायब डिजिटल फ़ाइलें टेस्ला के लिए एक महत्वपूर्ण दायित्व बन सकती हैं। जब मुकदमा लंबित हो, तो कंपनियां आवश्यक सबूतों को नष्ट या छुपा नहीं सकती हैं। प्रासंगिक दस्तावेज़ों को जानबूझकर खोने या बदलने से न्यायाधीशों को उपभोक्ताओं का पक्ष लेते हुए या भारी जुर्माना लगाकर कंपनी को दंडित करने का आधार मिल सकता है।
