En 1961, Pierre Dreyfus a confié aux ingénieurs de Renault une mission particulière pour la 4L originale : créer une « voiture blue jeans ». Il imaginait un véhicule simple et pratique qui servirait à tous, des commerçants aux agriculteurs. Le premier modèle n’était pas censé être un article de luxe ou une déclaration d’ego. En prévision du Mondial de l’Automobile de Paris 2026, Renault revisite ce concept original, mais sous une forme profondément modernisée.
Au lieu de simplement laisser la Renault4E‑Tech, récemment relancée, rouler sur la nostalgie, la marque déploie une série d’améliorations. Adoptant une stratégie souvent observée sur le marché chinois, Renault rafraîchit rapidement son runabout rétrofuturiste en affinant le matériel, en réduisant l'encombrement aérodynamique inutile et en élargissant la gamme de modèles.
Les révisions les plus notables se situent sous l'extérieur, où Renault a réduit la traînée pour extraire tous les électrons possibles de la batterie. Plutôt que d’installer des cellules plus lourdes et plus coûteuses, les ingénieurs ont introduit des carénages inférieurs plus élégants et affiné les boîtiers des rétroviseurs extérieurs. Ces ajustements subtils permettent au modeste pack de 40 kWh (associé à un moteur frontal de 90 kW) d’atteindre une autonomie WLTP officielle de 310 km tout en consommant seulement 14,7 kWh aux 100 km.
Si vous sélectionnez la version « confort » de 52 kWh avec son moteur de 110 kW (150 ch), l'autonomie revendiquée s'élève à 415 km, en consommant 14,4 kWh aux 100 km. Même l’édition Plein Sud, aérée et dotée d’un toit en toile, devrait encore parcourir environ 400 km avant que vous ayez besoin de chercher une borne de recharge.
La R4 E-Tech repose sur l'architecture AmpR Small de Renault, et sur la route, ce matériel offre beaucoup de plaisir. Là où les véhicules électriques économiques prennent des raccourcis avec des poutres de torsion bon marché et capricieuses à l'arrière, la R4 utilise une configuration de suspension arrière multibras indépendante empruntée à son frère, la Renault 5 E-Tech. Ce choix transforme la dynamique de conduite : le nez se transforme en un rond-point étroit et l'avant se replie avec un mordant prévisible, tandis que l'arrière est collé sans la dureté typique des petits multisegments lourds. Avec le moteur de 110 kW délivrant un couple instantané de 245 Nm, vous disposez de suffisamment de punch pour laisser derrière vous les berlines diesel lentes - la R4 se sent légère et conforme.
La grande nouveauté est la nouvelle version d'entrée de gamme qui arrive avant la fin de l'année : la « Jogging ». Nommé avec un clin d’œil affectueux aux éditions spéciales classiques des années 1980, il s’agit d’un véhicule électrique épuré bien fait. Renault a opté pour la chimie NMC, plus coûteuse, en faveur d'une batterie LFP de 37 kWh (36,5 kWh utilisables) disposée dans une structure efficace de cellule à pack, associée à un moteur compact de 80 kW (110 ch) de Twingo E-Tech. Il franchit le 0 à 100 km/h en 10,2 secondes et promet jusqu'à 305 km d'autonomie WLTP. Vous obtenez des roues en acier de 18 pouces portant des enjoliveurs monotones, une climatisation manuelle et des tissus résistants. Heureusement, le Jogging a des capacités de charge décentes : 6,6 kW AC à la maison et 80 kW DC sur les hubs rapides, faisant passer la batterie de 10 % à 80 % en 25 minutes.
Les autres mises à jour technologiques de la gamme R4 plus large apportent un soulagement indispensable. En tête de cette liste se trouve une bascule de préconditionnement manuel de la batterie sur l’écran central. Plus besoin de programmer un itinéraire vers un chargeur approuvé lorsque vous souhaitez simplement vous connecter à une baie CC vide. Il vous suffit de toucher l'écran, de réchauffer les cellules selon vos propres conditions et d'atteindre la courbe de charge au rythme optimal. Renault a également amélioré la caméra de recul, ajouté une caméra haute définition à 360 degrés en option sur des spécifications plus élevées, ainsi que le déverrouillage du hayon à proximité mains libres et une application pour smartphone qui vous envoie un ping cinq minutes avant la fin de la charge.
Le cockpit numérique reçoit sa propre mise à jour qui remplace l'interface encombrante MySense par un nouveau mode de conduite intelligent. Ce système lit vos commandes d'accélérateur : naviguez doucement à travers le village, et il passe par défaut sur Eco, puis vous donne instantanément toute la puissance au moment où vous enfouissez votre pied droit pour un dépassement. L'assistant prédictif d'éco-conduite analyse même la route devant vous, vous incitant doucement à ralentir avant les virages sans visibilité ou les ronds-points. Ajoutez à cela l'assistance vocale Google Gemini, la connectivité 4G et 5G pour la suite de sécurité eCall, un chargeur Qi2 ventilé qui recharge votre téléphone sans cuire sa batterie, et le R4 se sent complètement rafraîchi.
Mais comme les Français adorent leurs exercices de marketing haute couture, la nouvelle édition spéciale Roland Garros apporte une touche supplémentaire au marché. Vous obtenez des combinaisons de toit bicolores contrastées, des accents de pare-chocs en terre cuite terre cuite et des roues de 18 pouces taillées au diamant avec vernis fumé. À l’intérieur, nous avons des sièges finis en tissu tricoté recyclé gris clair, des accoudoirs à grain bleu et des tapis de sol de couleur argile. La pièce maîtresse de cet excès fantaisiste est le sélecteur de vitesse e-pop, conçu pour imiter le capuchon en caoutchouc d'une raquette de tennis haut de gamme avec un logo de tournoi en relief.
Avec une longueur totale de 4 140 mm, une largeur de 1 800 mm et une hauteur de 1 552 mm sur un empattement de 2 624 mm, la R4 a un encombrement étonnamment réduit. La Jeep Avenger est plus courte et plus trapue (4 084 mm), mais sa banquette arrière exiguë et ses minuscules portes arrière pénalisent les passagers adultes. LeMINI Acemani mesure 4 076 mm de long et est claustrophobe à l'intérieur. D'un autre côté, la Fiat 600 s'étire jusqu'à 4 171 mm et la Peugeot E-2008 gonfle jusqu'à 4 304 mm, ce qui rend un peu plus difficile l'insertion dans des places de stationnement étroites. La Renault 4 offre une hauteur sous plafond à cinq places et une praticité au quotidien bien au-dessus de ce que suggère son extérieur compact.
La dernière-née en date est le Renault4Van « Extra », une transformation réalisée dans l'usine de Maubeuge par Qstomize, la division spécialisée de Renault forte de près de quarante ans d'expérience en carrosserie sur mesure. Ce relooking commercial irréversible de classe N1 fait revivre l’esprit de l’emblématique Fourgonnette. La banquette arrière est remplacée par un coffre robuste et thermoformé équipé d'anneaux d'arrimage et d'une grille de séparation intégrée. Il offre un volume de chargement mesuré par VDA de 940 L, extensible à 1 045 L, plus 55 L supplémentaires de stockage intelligent sous le plancher. Selon que le véhicule est équipé d'une batterie de 40 kWh ou de 52 kWh, sa capacité de charge utile est évaluée à 360 kg ou 330 kg. Conçu sur mesure pour les fleuristes, les mécaniciens ambulants et les livreurs urbains, il présente une alternative élégante au fourgon de travail ordinaire.
Ces améliorations mettent en évidence les changements radicaux en cours chez Renault sous la direction de LucadeMeo. Après avoir parcouru le déploiement initial de la Zoé et de la MeganeE‑Tech, le constructeur automobile français a reconnu que ses concurrents chinois à bas prix étaient entrés sur le marché avec des spécifications convaincantes. Les mises à jour accélérées visent à maintenir la R4 à la pointe de la technologie, éliminant ainsi l'attente traditionnelle d'une actualisation à mi-cycle. Renault déploiera des améliorations dès que les lignes de production seront prêtes.
