Toyota Motor Corporation a traité la ruée vers l'or des véhicules électriques avec un scepticisme glacial - nous l'avons tous vu et nous avions tous quelques choses à dire à ce sujet. Ses rivaux ont dépensé des milliards en livrant des voitures électriques à moitié cuites, mais Toyota s'est concentré sur son approche multi-groupe motopropulseur - en s'appuyant sur les hybrides, en perfectionnant les chaînes d'approvisionnement en batteries et en disant au monde de se calmer. Avec le recul, je pense que Toyota aurait peut-être compris le marché un peu mieux que quiconque.
Mais toute cette patience d’entreprise ne vous donne qu’une marge de manœuvre limitée avant que les acheteurs n’exigent un tombereau à trois rangées approprié. Dans un sprint plutôt inhabituel, Lexus devance ses propres camarades d'écurie - battant à la fois le Toyota Highlander BEV et le Subaru Getaway dans les salles d'exposition - et plantant un drapeau au cœur du segment familial de luxe avec la TZ 2027.
Le nouveau TZ n'est pas un crossover timide et compact jouant au déguisement - c'est une machine substantielle, s'étendant de 5 100 mm du nez à la queue avec un empattement de 3 051 mm. Il mesure 1 989 mm de large et mesure 1 704 mm de haut, ce qui correspond à peu près à ses rivaux coup pour coup. La Hyundai Ioniq 9 projette une ombre presque identique et la Volvo EX90 est légèrement plus courte (5 037 mm de long). Heureusement, les concepteurs de Lexus ont réussi à éviter la silhouette d'un réfrigérateur sur roues, ce qui donne à la TZ une allure plutôt athlétique.
Il ne devrait pas être surprenant que le TZ partage ses os structurels avec le Toyota Highlander EV et le Subaru Getaway, mais heureusement, le nouveau SUV n'est pas l'exercice habituel d'ingénierie des badges. Lexus a littéralement adopté une meuleuse d'angle pour le partage de plate-forme conventionnel, et a soudé des renforts de châssis et ajouté un amortissement acoustique épais pour garantir la sérénité de l'habitacle semblable à une tombe que les fidèles de la marque de longue date adorent.
L’inclusion de la direction arrière dynamique de série est encore plus révélatrice. En contre-braquant activement les roues arrière à basse vitesse, ce yacht terrestre de cinq mètres se glisse dans les débarcadères exigus des écoles avec l'agilité d'une voiture à hayon compacte. Combiné à une suspension multibras finement réglée, le châssis est conçu pour étouffer les joints de dilatation agressifs et bannir le roulis secondaire nauséabond et flottant qui ruine tant de SUV électriques lourds sur les routes de campagne cahoteuses.
Les premières fuites du TZ promettaient une configuration à double moteur de 402 chevaux. Malheureusement, Lexus a confirmé que le groupe motopropulseur de base avait été ramené à 308 chevaux, couplé à un système de traction intégrale DIRECT4 amélioré. Naturellement, 308 poneys semble faible lorsque les crossovers familiaux dépassent les monstres des drag-strips. Mais dans la vraie vie, la fourniture instantanée de couple à deux moteurs compte plus que les chiffres de sortie des pubs. Lexus a réduit l'hystérie au profit d'une réponse crémeuse de l'accélérateur - vous pouvez désormais dépasser des camions lents sans déranger l'estomac de vos passagers.
Lexus a opté pour une approche judicieuse en matière de batterie à deux niveaux, adaptée à différents budgets. La gamme commence avec un pack de 76,96 kWh qui promet une autonomie estimée par l'EPA allant jusqu'à 407 km, suffisante pour les tâches urbaines quotidiennes, mais probablement un peu juste pour les courses de dernière minute à travers le pays.
Le croiseur aux longues jambes est le plus grand pack de 95,82 kWh, qui étend l'endurance à 507 km. Ce chiffre est à peine inférieur aux prévisions initiales du constructeur de 515 km, mais il reste compétitif pour les voyages de vacances en famille. Mais si vous optez pour la version phare Luxury, la résistance au roulement et le poids non suspendu de ces roues de 22 pouces réduiront votre autonomie à 449 km. Dilemme du conducteur moderne : préférez-vous les visuels ou préférez-vous disposer de 58 km d'autonomie supplémentaire entre les arrêts de recharge ?
Lorsque vous le branchez, la stratégie de charge du TZ favorise la préservation de la batterie, ce qui signifie qu'elle est lente. La charge rapide DC culmine à 150 kW, portant le pack de 10 % à 80 % en 35 minutes environ. À côté des sprints ultra-rapides de 18 minutes des véhicules électriques coréens 800 V, 150 kW semblent conservateurs. Au moins Lexus comprend un port de chargement NACS intégré en usine. L'accès natif au vaste réseau Supercharger de Tesla élimine le plus gros problème des voyages électriques modernes sur la route. Dans mon livre, la fiabilité des chargeurs à chaque arrêt d’autoroute dépasse une demande de kilowatts de pointe chaque jour de la semaine.
A droite, l'intérieur ensuite. Lexus a enfin enterré le fantôme de ses exaspérants trackpads de console centrale - le tableau de bord est doté du dernier écran multimédia Lexus Interface de 14 pouces, associé à un groupe d'instruments numériques pouvant afficher des cartes de navigation en plein écran. Vous bénéficiez également d'un routage EV dédié et d'une cartographie de la portée EV en direct, qui calcule les pentes d'élévation, la météo ambiante et la consommation climatique de l'habitacle pour prévoir l'état de votre batterie à l'arrivée avec une précision choquante. Des widgets personnalisables, un assistant vocal amélioré et une configuration audio Mark Levinson à 21 haut-parleurs complètent la liste.
Mais là où le nouveau TZ surprend vraiment, c’est au niveau des prix. Le TZ 450e Premium AWD d'entrée de gamme arrive à 54 670 € - avec les frais de livraison obligatoires de 1 320 € déjà inclus. Les familles souhaitant de véritables parcours de cross-country opteront probablement pour le TZ 450e Premium Touring AWD au prix de 61 500 €, avec une autonomie de 507 km.
Tout en haut, nous avons le TZ 450e Luxury AWD à 68 760 €, qui ajoute des garnitures opulentes, des sièges exécutifs chauffants et ventilés à la deuxième rangée, et laisse de la place pour une version optionnelle des performances débloquées par le concessionnaire jusqu'à la pleine puissance de 402 chevaux si votre fierté l'exige. Ces 68 760 € représentent une somme importante, mais commencer toute la gamme en dessous de 55 500 € constitue un judo à prix correct.
Si votre objectif est de compter uniquement sur un budget limité, la Hyundai Ioniq 9 est proposée à un prix de départ d'environ 51 690 €. Son frère mécanique, le Kia EV9, plane encore plus bas au milieu des années cinquante. Mais tournez-vous vers l’établissement de luxe traditionnel, et les calculs penchent en faveur de Lexus. Le Volvo EX90 démarre à 66 660 € avant même de consulter le catalogue d'options. La Cadillac Vistiq et le SUV Mercedes-Benz EQS pousseront volontiers votre facture dans le territoire à six chiffres. En proposant un véhicule de luxe à transmission intégrale à moins de 55 500 €, Lexus sape la vieille garde.
Il s'avère que vous n'avez pas besoin de temps idiots d'un quart de mile ou de portes de faucon sauvage pour construire un bon croiseur familial électrique. Confort de conduite réel, rayon de braquage serré et accès à la recharge à toute épreuve : voilà comment Lexus respecte la façon dont les familles voyagent réellement. Oui, il a renoncé au droit de se vanter de sa puissance, mais en échange, il offre équilibre et convivialité. Vous ne pouvez pas appeler la TZ une Lexus aubaine, mais un bon rapport qualité-prix ? Ce serait un oui.
