Il y a une tendance évidente chaque fois qu’un constructeur automobile lance une deuxième génération de sa citadine bon marché et joyeuse. Le modèle original arrive dans les rues comme un runabout décousu et compromis avec de fines cartes de porte, quatre sièges et juste assez de puissance pour suivre le trafic urbain. Puis un rival construit quelque chose d'un peu plus grand pour le même prix, les acheteurs traversent la rue et les ingénieurs doivent retourner à la planche à dessin. C’est exactement l’histoire derrière le BYD Seagull de deuxième génération. La nouvelle version lancée à Zhengzhou avec une plus grande empreinte au sol, un châssis à propulsion arrière entièrement retravaillé et un prix de départ qui descend sous la barre magique des 9 000 €.
BYD n’a eu d’autre choix que de retravailler sa berline d’entrée de gamme, et les graphiques des ventes chinoises des neuf premiers mois de 2026 expliquent pourquoi. Depuis le lancement du Seagull original en avril 2023, BYD en a vendu environ 1,55 million, dont 529 537 unités rien qu'en 2025. Il a été un moteur de volume, connu sur les marchés étrangers sous le nom de Dolphin Mini, Dolphin Surf ou Atto 1. Mais entre janvier et septembre de cette année, les livraisons mondiales de Seagull ont chuté de 33 % à 265 901 unités, et les ventes intérieures en Chine ont chuté de 66 % à 83 600 voitures. Les chiffres mensuels ont finalement repris à la hausse en août et ont atteint 38 650 unités en septembre, soit une modeste reprise de 11,75 % sur un an, mais le problème sous-jacent était évident pour tout le monde à Shenzhen.
Ce problème s'appelle le Geely EX2, vendu en Chine sous le nom de Geome Xingyuan. Entre janvier et septembre, Geely a livré 310 000 unités de l'EX2, dépassant ainsi la Tesla Model Y à 277 000 unités pour devenir la voiture la plus vendue du pays. Les acheteurs affluaient vers le Geely parce qu'il offrait une fonctionnalité familiale à cinq places et une propulsion arrière dans un ensemble qui rendait l'ancien Seagull à quatre places dépassé. BYD a décidé qu'un léger lifting ne suffirait pas et a étiré la voiture dans toutes les directions pour correspondre au Geely millimètre pour millimètre.
Le nouveau Seagull de deuxième génération mesure 4 205 mm de long, 1 810 mm de large et 1 570 mm de haut, et repose sur un empattement de 2 650 mm. Si vous le garez à côté de la voiture sortante de première génération (3 780 mm de long, 1 715 mm de large et 1 540 mm de haut avec un empattement de 2 500 mm), le nouveau modèle est plus long de 425 mm avec 150 mm de plus entre les essieux. Le Geely EX2 mesure 4 135 mm de longueur, 1 805 mm de largeur, 1 570 mm de hauteur et partage exactement le même empattement de 2 650 mm. La longueur supplémentaire rapproche le Seagull de son grand frère, le BYD Dolphin, qui mesure 4 290 mm de long, 1 770 mm de large et 1 570 mm de haut et possède un empattement de 2 700 mm.
Dans la conduite quotidienne et dans les tâches familiales, ces millimètres supplémentaires transforment la façon dont vous utilisez réellement la voiture. La cabine peut désormais accueillir cinq personnes au lieu de quatre. Ainsi, emmener trois enfants à l'école ne signifie plus laisser quelqu'un derrière. Il existe un nouveau coffre avant de 94 l qui avale facilement les câbles de chargement et un sac d'épicerie hebdomadaire, les gardant hors du coffre principal. Rabattez la banquette arrière et la capacité de chargement totale s'étend à 1 380 l, ce qui dépasse en fait le volume de chargement maximum de 1 310 l du plus grand BYD Dolphin. Malgré la carrosserie plus longue, BYD a maintenu le rayon de braquage à 4,95 m.
Les changements mécaniques sont encore plus importants pour tous ceux qui aiment conduire. Quiconque a conduit une berline électrique légère à traction avant sur une route mouillée sait avec quelle facilité les pneus avant luttent pour obtenir de l'adhérence lorsque vous appuyez sur l'accélérateur à la sortie d'un carrefour. BYD a complètement abandonné l'ancien moteur monté à l'avant et l'essieu arrière à poutre de torsion de base. À leur place se trouve un moteur monté à l’arrière entraînant les roues arrière, avec une véritable suspension arrière indépendante multibras. Avec une cage de carrosserie structurelle construite autour de dix poutres de renfort horizontales et quatre verticales, six airbags et un système de stabilisation en cas d'éclatement de pneu, le matériel du châssis se lit comme quelque chose d'une classe ou deux supérieure.
Le positionnement d’un moteur électrique à l’arrière combiné à une suspension indépendante permet d’atteindre deux objectifs principaux. Premièrement, cela permet aux roues avant de se concentrer uniquement sur la direction, ce qui se traduit par un nez plus pointu et l'élimination du couple de direction. Deuxièmement, la configuration arrière multibras gère les imperfections au milieu des virages et les surfaces de route endommagées avec une plus grande stabilité qu'une poutre de torsion ne pourrait jamais fournir, garantissant que le véhicule reste planté plutôt que de sauter latéralement par-dessus des obstacles comme des plaques d'égout. Les modèles de base sont équipés d'un moteur de 85 kW (114 ch), tandis que les versions plus performantes disposent d'une unité de 95 kW (127 ch), ce qui représente une augmentation significative par rapport à la modeste puissance de 55 kW du prédécesseur. Le couple reste constant à 130 Nm sur toute la gamme (légèrement inférieur aux 150 Nm trouvés dans le Geely EX2 de 85 kW), offrant une accélération urbaine rapide, bien qu'il lui manque la poussée à grande vitesse pour vous asseoir fermement dans le siège.
La technologie de la batterie connaît également une mise à niveau majeure, avec les cellules LFP Blade de deuxième génération de BYD servant d'équipement standard sur toutes les versions, affichant une consommation d'énergie revendiquée de 9,0 kWh aux 100 km. Les deux modèles de niveau inférieur sont équipés d'un pack de 30,1 kWh, évalué à 320 km sur le généreux cycle CLTC chinois (ce qui correspond à environ 259 km selon la norme européenne WLTP plus stricte). Passer aux trois premières versions fournit une batterie de 39,2 kWh capable de parcourir 420 km en CLTC (environ 340 km en WLTP). Ces trois versions supérieures offrent également le point fort : le chargement flash, qui reconstitue la batterie de 10 % à 70 % en seulement cinq minutes. Bien qu’une charge rapide de cinq minutes semble impressionnante sur le papier, il est important de garder du recul, car pour atteindre ces taux, il faut accéder à l’infrastructure de charge ultra-rapide spécifique de BYD. Pour adoucir l'affaire, les acheteurs privés des trois versions supérieures bénéficient d'un an de sessions de recharge gratuites sur ces stations flash.
À l’intérieur de l’habitacle, les racines du budget deviennent de plus en plus difficiles à repérer sous toute l’électronique. L'écran tactile central de 15,6 pouces exécute le système DiLink 150 avec une intégration complète de DeepSeek AI, ainsi qu'un chargeur de téléphone sans fil de 50 W, une chaîne stéréo à huit haut-parleurs et un éclairage ambiant de 127 couleurs. Selon la version, les sièges avant offrent un réglage électrique dans six directions pour le conducteur et dans quatre directions pour le passager, ainsi que du chauffage, de la ventilation et même d'une fonction de massage pour le conducteur à trois niveaux - des fonctionnalités pour lesquelles vous devez toujours payer un supplément même lorsque vous achetez une Porsche électrique. Les acheteurs peuvent choisir parmi six teintes extérieures joyeuses (vert citron, rose baie, blanc crème, orange mangue, bleu glace noix de coco et gris sésame) associées à trois palettes intérieures (blanc coquille, rose ciel clair et gris étoile polaire).
Le prix ressemble à un rêve fébrile : la gamme de cinq modèles démarre avec l'édition Vitality à 65 900 RMB (8 370 €), ce qui la rend 4 000 RMB (environ 598 €) moins chère que la version sortante lancée plus tôt dans l'année. À partir de là, la gamme passe par l'édition Freedom à 72 900 RMB (9 300 €), l'édition Confort (ou Ease) à 75 900 RMB (9 600 €) - le point d'entrée le moins cher pour la batterie de 39,2 kWh et la charge Flash - et l'édition Flying (ou Flight) à 82 900 RMB (10 600 €). Les acheteurs nationaux éligibles qui effectuent un échange bénéficient d'une réduction supplémentaire de 3 000 RMB sur chaque version, ce qui ramène le prix public de base à 62 900 RMB et celui de la Smart Edition haut de gamme de 99 900 RMB (12 700 €) à 96 900 RMB.
Cette édition phare Smart Edition se situe juste sous la barre des 100 000 RMB et est livrée avec le système LiDAR DiPilot 300 « God's Eye » de BYD sur le toit. Avoir le LiDAR sur une citadine à moins de 12 800 € débloque la navigation automatisée en ville et sur autoroute, la reconnaissance du compte à rebours des feux de circulation et l'évitement des obstacles, bien que les capteurs montés sur le toit et les pilotes automatiques sophistiqués nécessitent toujours une main humaine sur le volant. Même après que les frais d'expédition, les tarifs d'importation et les coûts d'homologation aient doublé les prix intérieurs pour les marchés d'exportation en Europe ou au Royaume-Uni, une voiture cinq places à propulsion arrière de 4 205 mm avec une recharge en cinq minutes ne laisse aux constructeurs automobiles occidentaux nulle part où se cacher…
