Przyszłość autonomicznych pojazdów elektrycznych właśnie wykonała gigantyczny krok naprzód. W weekend mieszkańcy Austin w Teksasie zrobili zdjęcia i filmy Tesli Model Y poruszającej się samodzielnie po ulicach miasta. Kierownica samochodu poruszyła się, pojazd jechał zgodnie z przepisami ruchu drogowego, jednak zarówno fotel kierowcy, jak i przedni fotel pasażera były całkowicie puste.
Ta obserwacja jest prawdopodobnie największym kamieniem milowym w długo obiecanym świecie autonomii. Po natychmiastowej burzy w Internecie dyrektor generalny Tesli Elon Musk potwierdził tę wiadomość w mediach społecznościowych, stwierdzając po prostu, że „Trwają testy, w samochodzie nie ma pasażerów”. Nie ma wątpliwości, że jest to monumentalny krok dla autonomicznych ambicji firmy, ale wymusza też poważną rozmowę na temat danych dotyczących bezpieczeństwa i zaufania publicznego.
Obietnica prawdziwie autonomicznych pojazdów elektrycznych zawsze była poza zasięgiem. Od czasu firmowego „Dnia Autonomii” w 2019 r. Tesla wypuściła niezliczone aktualizacje oprogramowania do całkowicie autonomicznej jazdy (FSD), jedna po drugiej, nie dotrzymując narzuconych sobie terminów. Jednak zobaczenie w akcji prawdziwego pojazdu autonomicznego daje poczucie namacalnego postępu, który klienci i fani mogą naprawdę docenić. Sugeruje to, że Tesla zyskała wystarczające wewnętrzne zaufanie do swoich najnowszych wersji Robotaxi, aby pociągnąć ludzką siatkę bezpieczeństwa.
Niestety optymizm ten jest mocno hamowany przez całkowity brak sprawdzalnych dowodów na to, że system jest gotowy do bezpiecznego działania w świecie rzeczywistym. Główna obawa związana ze strategią Tesli zawsze skupiała się na przejrzystości. W przeciwieństwie do konkurentów takich jak Waymo, które regularnie przekazuje organom regulacyjnym i społeczeństwu szczegółowe raporty na temat „wyłączeń” systemu – momentów, w których ludzki kierowca musiał przejąć kontrolę – Tesla nigdy nie opublikowała kompleksowych, możliwych do sprawdzenia danych potwierdzających, że jej system FSD jest bezpieczniejszy niż człowiek.
Zamiast tego firma udostępnia wybrane klipy wideo, anegdotyczne historie i wartościowe dane liczbowe dotyczące całkowitego przebytego dystansu. A prawda jest taka, że gdy w grę wchodzi tak wysoka stawka, jak przewóz pasażerów usługą Robotaxi, społeczeństwo potrzebuje twardych faktów, a nie marketingowych akcentów.
Ograniczona ilość dostępnych danych przedstawia niepokojący obraz. Raporty z wypadków przekazane amerykańskiej Narodowej Administracji ds. Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego (NHTSA) dają wgląd w działanie programu Tesla Robotaxipilot, który jest już realizowany w Austin. Z tych raportów wynika, że flota Tesli biorąca udział w pilotażu ulegała wypadkom mniej więcej co 99 780 km przejechanych kilometrów.
Jest to wskaźnik znacznie wyższy niż średni wskaźnik wypadków z udziałem ludzkich kierowców. Co najważniejsze, do tych incydentów doszło, gdy w pojeździe znajdował się czujnik bezpieczeństwa, gotowy do interwencji. Jeśli system wymaga obecnie interwencji człowieka, aby zapobiec wypadkom, usunięcie tego człowieka bez masowej i udokumentowanej poprawy zdolności wydaje się nielogiczne.
Jednak ten nielogiczny skok jest dokładnie tym, czego próbuje dokonać firma. Przed obserwacją bez kierowcy Musk wyraził swoje oczekiwania, że usługa Robotaxi w Austin będzie działać bez monitora bezpieczeństwa w ciągu trzech tygodni. To moment, w którym podekscytowanie zderza się ze zdrowym rozsądkiem. Wygląda na to, że firma pomija krytyczną fazę „udowodniania, że jest bezpieczna” i od razu przechodzi do fazy „wdrażania”. Jest to ryzykowne przedsięwzięcie, które może radykalnie zmienić transport, jeśli zadziała. Jeśli jednak to się nie powiedzie, sprzeciw wobec samochodów elektrycznych i autonomicznych pojazdów elektrycznych może cofnąć branżę na lata.
Takie podejście w niewielkim stopniu przypomina cichą, przemyślaną ekspansję typową dla niektórych rywali i przypomina bardziej chwyt promocyjny. Parkując dobrze wyeksponowany, pozbawiony kierowcy ModelY na ulicach Austin, Tesla wzbudza znaczną uwagę, co wzmacnia jej twierdzenie o wiodącej pozycji technologicznej.
Na całym świecie istnieje silne pragnienie rozwoju Tesli — funkcjonalna, skalowalna sieć bez sterowników stanowiłaby ogólnoświatowy przełom. Brak konkretnych dowodów na bezpieczeństwo sugeruje, że ta publiczna prezentacja może mieć na celu bardziej wzbudzenie zainteresowania niż wykazanie gotowości systemu. Chociaż wiele pojazdów może działać autonomicznie w idealnych warunkach, prawdziwy test autonomii polega na tym, jak radzą sobie z nieprzewidzianymi, chaotycznymi scenariuszami – wyzwaniu, któremu Tesla jeszcze w przekonujący sposób nie sprostać.
