Til tross for Volkswagens felles innsats for å være en frontløper i elbilløpet, finner bilprodusenten seg i en fartsdump. I en uforutsett hendelsesforløp har den tyske bilgiganten annonsert en midlertidig stans i produksjonen av sine elektriske ID.3 og Cupra Born-modeller for de to første ukene av oktober.
Hvorfor, spør du? Svaret, selv om det er noe overraskende tatt i betraktning det globale skiftet mot elbiler, er fallende etterspørsel etter elektriske VW-er.
Volkswagen avslørte at Zwickau-fabrikken, som er ansvarlig for å montere både ID.3 og Cupra Born, ville stanse produksjonen fra 2. oktober til 13. oktober. I mellomtiden vil Dresden-anlegget, et annet produksjonssenter for ID.3, følge etter, med en produksjonspause som strekker seg fra 2. oktober til 16. oktober.
Det spesifikke antallet enheter som er berørt av denne produksjonsstansen forblir ukjent, noe som lar oss tenke på omfanget av påvirkningen. På samme måte har VW vært ordknappe angående antall ansatte som vil føle ringvirkningene av denne beslutningen.
Å legge til et lag av intriger til denne utviklingen er åpenbaringen om at Volkswagen vurderer å produsere helt ved sin Dresden-fabrikk. Anlegget, som har vært i drift siden 2002, kan potensielt spare selskapet for 20 millioner euro årlig ved nedleggelse, selv om tidslinjen for dette fortsatt er uklar.
Arbeidere ved Zwickau-fabrikken har heller ikke vært fremmede for forandringens vinder. Selskapet ga nylig opp sin forpliktelse til å gi 269 faste kontrakter til vikarer. årsakene? En blanding av utfordrende markedsforhold, et fall i etterspørselen etter elbiler og den økende konkurransen fra kinesisk produserte elbiler.
Til tross for tilbakeslaget har ikke Volkswagen tråkket på bremsen for innovasjon. Selskapet avduket nylig oppdateringer for ID.3, og en oppfrisket Cupra Born er angivelig i pipelinen. Denne nye modellen skal skryte av en større 12,9-tommers skjerm og en valgfri tomotors drivlinje.
Selskapet antyder at denne midlertidige produksjonsstansen reiser spørsmål om markedslevedyktigheten til elektriske kjøretøy i en verden som i økende grad tar til orde for grønne alternativer. Sannheten peker litt mot Volkswagen, snarere enn EV-industrien som helhet. Mens bilindustrien skifter gir mot bærekraft, kan Volkswagens produksjonspause antyde at forbrukere pumper bremsene for å omfavne VWs elektriske kjøretøy.
Kan dette være en midlertidig veisperring, eller er det en indikasjon på en større trend med forbrukernøling? Den synkende etterspørselen etter Volkswagens elektriske tilbud kommer midt i et bakteppe av økt konkurranse og tilsynelatende markedsmetning. Med flere valg tilgjengelig, kan forbrukere bli mer kresne, og granske alternativene før de forplikter seg.
Mens Volkswagen virkelig ønsker at vi alle skal se bort fra sine elbiler og fokusere på den tilsynelatende kinesiske konkurransen, er sannheten litt av en blanding av begge deler – det er ingen måte å skjule det faktum at sammenlignet med VW, skiller de kinesiske elbilene seg ut i alle aspekter – kvalitet, ytelse og verdi.
Men hva med Audi, BMW eller Skoda? Hva med Renault og Citroen som ikke kan holde tritt med etterspørselen etter elbilene sine? Mini, Opel, Ford - ingen av disse selskapene vurderer å legge ned produksjonen. Snarere motsatt - de leter etter mirakler for å øke ytelsen og fremskynde utviklingen av nye kjøretøy. Og så er det Tesla.
Det ser ut til at VW gråter ulv, lobbyarbeidet resulterte i EUs etterforskning av de kinesiske subsidiene, som faktisk vil skade Renault som et resultat. Volkswagen selv er mottaker av enorme subsidier i Kina, men de liker å holde det under teppet foreløpig, da det offisielt ikke selger noen kinesiskproduserte elbiler i Europa. Foreløpig.
