Malgré les efforts concertés de Volkswagen pour être un leader dans la course aux véhicules électriques, le constructeur automobile se retrouve confronté à un ralentisseur. Dans une tournure imprévue des événements, le géant automobile allemand a annoncé un arrêt temporaire de la production de ses modèles électriques ID.3 et Cupra Born pour les deux premières semaines d'octobre.
Pourquoi, demandez-vous ? La réponse, bien que quelque peu surprenante compte tenu de l’évolution mondiale vers les véhicules électriques, est la baisse de la demande de VW électriques.
Volkswagen a révélé que l'usine de Zwickau, responsable de l'assemblage de l'ID.3 et de la Cupra Born, cesserait sa production du 2 au 13 octobre. Entre-temps, l'usine de Dresde, un autre centre de production de l'ID.3, emboîtera le pas, avec une pause de production s'étendant du 2 au 16 octobre.
Le nombre précis d’unités concernées par cet arrêt de production n’a pas été divulgué, ce qui nous laisse réfléchir à l’ampleur de l’impact. De même, VW est resté discret quant au nombre d’employés qui ressentiront les effets d’entraînement de cette décision.
La révélation selon laquelle Volkswagen envisage de mettre fin complètement à la production dans son usine de Dresde ajoute une couche d'intrigue à cette évolution. L'usine, qui est opérationnelle depuis 2002, pourrait potentiellement permettre à l'entreprise d'économiser 20 millions d'euros par an après sa fermeture, même si le calendrier reste flou.
Les travailleurs de l’usine de Zwickau ne sont pas non plus étrangers au vent du changement. L'entreprise est récemment revenue sur son engagement de fournir 269 contrats permanents à des travailleurs temporaires. Les raisons ? Une concoction de conditions de marché difficiles, d’une baisse de la demande de véhicules électriques et d’une concurrence croissante de la part des véhicules électriques fabriqués en Chine.
Malgré ce revers, Volkswagen n’a pas freiné son innovation. La société a récemment dévoilé des mises à jour pour l'ID.3, et une Cupra Born rafraîchie serait en préparation. Ce nouveau modèle devrait disposer d’un écran plus grand de 12,9 pouces et d’un groupe motopropulseur à double moteur en option.
L’entreprise laisse entendre que cet arrêt temporaire de la production soulève des questions sur la viabilité commerciale des véhicules électriques dans un monde qui prône de plus en plus d’alternatives vertes. La vérité pointe en quelque sorte du doigt impitoyable Volkswagen, plutôt que l’industrie des véhicules électriques dans son ensemble. Alors que l’industrie automobile passe à la vitesse supérieure vers le développement durable, la pause de production de Volkswagen pourrait laisser entendre que les consommateurs freinent l’adoption des véhicules électriques de VW.
S’agit-il d’un obstacle temporaire ou est-ce le signe d’une tendance plus large à l’hésitation des consommateurs ? La baisse de la demande pour les offres électriques de Volkswagen survient dans un contexte de concurrence accrue et de saturation apparente du marché. Avec plus de choix disponibles, les consommateurs pourraient devenir plus exigeants et examiner les options avant de s’engager.
Même si Volkswagen aimerait vraiment que nous détournions tous les yeux de ses véhicules électriques et que nous nous concentrions sur l'apparente concurrence chinoise, la vérité est un peu un mélange des deux : il n'y a aucun moyen de cacher le fait que par rapport à VW, les véhicules électriques chinois se démarquent dans tous les aspects : qualité, performances et valeur.
Mais qu’en est-il d’Audi, BMW ou Skoda ? Qu’en est-il de Renault et Citroën qui n’arrivent pas à répondre à la demande pour leurs véhicules électriques ? Mini, Opel, Ford – aucune de ces entreprises n’envisage d’arrêter la production. Bien au contraire, ils recherchent des miracles pour augmenter la production et accélérer le développement de nouveaux véhicules. Et puis il y a Tesla.
Il semble que VW crie au loup, ses efforts de lobbying ont abouti à une enquête de l’UE sur les subventions chinoises, ce qui va en fait nuire à Renault. Volkswagen elle-même bénéficie d’énormes subventions en Chine, mais elle préfère garder cela sous le tapis pour l’instant car elle ne vend officiellement aucun véhicule électrique fabriqué en Chine en Europe. Pour l'instant.
