Fords fabrikk i Köln har vært selskapets bærebjelke siden 1930 - over 18 millioner kjøretøy har forlatt produksjonslinjene siden den åpnet. Biler som var ansvarlige for å bringe bilismen til massene ble laget i Köln - Ford Model A til å begynne med, Ford Capri deretter Granada, og til slutt Fiesta. Etter å ha brukt 1,71 milliarder euro på en fullstendig oppussing, er Fords nye EV-dedikerte monteringsfabrikk det neste kapittelet i historien til Kölns fabrikk.
Det historiske Niehl-anlegget har blitt pusset opp og utstyrt med den nyeste teknologien, helautomatiserte samlebånd og verktøy. Fabrikken har en årlig produksjonskapasitet på 250 000 biler, og den første modellen som forlater det nye anlegget vil være den splitter nye Ford Explorer EV.
Köln EV Center, som Niehl-fabrikken heter nå, er Fords første karbonnøytrale fabrikk. Den nye teknologien med nye maskiner og helt nye produksjonsprosesser er designet for å minimere strømbruken. Eventuell gass og elektrisitet som leveres til den nye fabrikken, kommer fra 100 % sertifiserte fornybare kilder.
For å holde arbeiderne varme, varmes Fords fabrikk opp av et dedikert dampnettverk fra en lokal energileverandør. Varmen kommer fra avfallsforbrenning, og eventuelle utslipp blir fullt ut kompensert av leverandøren, som allerede har forpliktet seg til å fjerne eventuelle utslipp innen 2035. Fords nye fabrikk vil bli fullstendig revidert og uavhengig sertifisert som karbonnøytral når den er i full drift.
Ford utvidet sitt miljøengasjement ved å etablere friske grønne soner rundt anlegget, med blomsterenger og flerårig forb-vegetasjon. Naturvernere burde være glade for å høre at bilprodusenten investerte betydelig innsats i å utvikle nye habitater for flaggermus og fugler, ved siden av å installere insekthoteller. Köln EV Center ser ut til å være den første fabrikken som er genuint økologisk ansvarlig.
Produksjonen av den helt nye Ford Explorer EV er satt til å starte snart, med Fords kommende elektriske sportscrossover etter planen. Dette nye anlegget vil støtte Fords dristige mål om å produsere eksklusivt elektriske kjøretøy i Europa innen 2030. Selskapets mål er å produsere to millioner elbiler årlig fra og med 2026.
