L’usine Ford de Cologne est le pilier de l’entreprise depuis 1930 : plus de 18 millions de véhicules ont quitté ses chaînes de production depuis son ouverture. Les voitures qui ont contribué à rendre l'automobile accessible au grand public ont été fabriquées à Cologne : la Ford modèle A pour commencer, la Ford Capri puis la Granada et enfin la Fiesta. Après avoir dépensé 1,71 milliard d’euros pour une refonte complète, la nouvelle usine d’assemblage de Ford dédiée aux véhicules électriques constitue le prochain chapitre de l’histoire de l’usine de Cologne.
L'usine historique de Niehl a été rénovée et équipée des dernières technologies de pointe, de lignes d'assemblage et d'outillage entièrement automatisés. L'usine dispose d'une capacité de production annuelle de 250 000 véhicules, et le premier modèle à quitter la nouvelle usine sera le tout nouveau Ford Explorer EV.
Le Cologne EV Center, comme on appelle désormais l'usine de Niehl, est la première usine Ford neutre en carbone. La nouvelle technologie avec de nouvelles machines et des processus de production entièrement nouveaux sont conçus pour minimiser la consommation d'électricité. Le gaz et l'électricité fournis à la nouvelle usine proviennent de sources renouvelables certifiées à 100 %.
Pour garder les travailleurs au chaud, l’usine Ford est chauffée par un réseau de vapeur dédié provenant d’un fournisseur d’énergie local. La chaleur provient de l'incinération des déchets et toutes les émissions sont entièrement compensées par le fournisseur, qui s'est déjà engagé à supprimer toutes les émissions d'ici 2035. La nouvelle usine de Ford sera entièrement auditée et certifiée de manière indépendante comme neutre en carbone une fois pleinement opérationnelle.
Ford a étendu son engagement environnemental en établissant de nouvelles zones vertes autour de l'installation, comprenant des prairies fleuries et une végétation de plantes herbacées vivaces. Les défenseurs de l’environnement devraient être ravis d’apprendre que le constructeur automobile a investi des efforts considérables dans le développement de nouveaux habitats pour les chauves-souris et les oiseaux, parallèlement à l’installation d’hôtels à insectes. Le Cologne EV Center semble être la première usine véritablement responsable sur le plan écologique.
La production du tout nouveau Ford Explorer EV devrait bientôt commencer, et le prochain crossover sportif électrique de Ford devrait suivre. Cette nouvelle usine soutiendra l’objectif audacieux de Ford de produire exclusivement des véhicules électriques en Europe d’ici 2030. L’objectif de l’entreprise est de fabriquer deux millions de voitures électriques par an à partir de 2026.
