Fords fabrik i Köln har varit företagets pelare sedan 1930 - över 18 miljoner fordon lämnade sina produktionslinjer sedan den öppnade. Bilar som var ansvariga för att föra bilismen till massorna tillverkades i Köln - Ford Model A till att börja med, Ford Capri sedan Granada och så småningom Fiesta. Efter att ha spenderat 1,71 miljarder euro på en totalrenovering är Fords nya monteringsfabrik för elbilar nästa kapitel i historien om Kölns fabrik.
Den historiska anläggningen i Niehl har renoverats och utrustats med den senaste tekniken, helautomatiska monteringslinjer och verktyg. Fabriken har en årlig produktionskapacitet på 250 000 fordon, och den första modellen som lämnar den nya anläggningen kommer att vara den helt nya Ford Explorer EV.
Köln EV Center, som Niehl-fabriken heter nu, är Fords första koldioxidneutrala fabrik. Den nya tekniken med nya maskiner och helt nya produktionsprocesser är designade för att minimera elanvändningen. All gas och el som levereras till den nya fabriken kommer från 100 % certifierade förnybara källor.
För att hålla arbetarna varma värms Fords fabrik upp av ett dedikerat ångnätverk från en lokal energileverantör. Värmen kommer från avfallsförbränning, och alla utsläpp kompenseras helt av leverantören, som redan har åtagit sig att ta bort alla utsläpp till 2035. Fords nya fabrik kommer att vara fullständigt granskad och oberoende certifierad som koldioxidneutral när den är i full drift.
Ford utökade sitt miljöengagemang genom att etablera fräscha gröna zoner runt anläggningen, med blomsterängar och perenn forb-vegetation. Naturvårdare borde vara glada över att få veta att biltillverkaren investerade betydande ansträngningar i att utveckla nya livsmiljöer för fladdermöss och fåglar, tillsammans med att installera insektshotell. Köln EV Center verkar vara den första fabriken som är genuint ekologiskt ansvarig.
Produktionen av den helt nya Ford Explorer EV kommer att börja snart, med Fords kommande elektriska sportcrossover planerad att följa. Den här nya anläggningen kommer att stödja Fords djärva mål att endast producera elfordon i Europa till 2030. Företagets mål är att tillverka två miljoner elbilar årligen med början 2026.
