A fábrica da Ford em Colónia tem sido o pilar da empresa desde 1930 - mais de 18 milhões de veículos saíram das suas linhas de produção desde a sua inauguração. Os carros responsáveis por levar o automobilismo às massas foram fabricados em Colônia - para começar, o Ford Modelo A, o Ford Capri, depois o Granada e, por fim, o Fiesta. Depois de gastar 1,71 mil milhões de euros numa renovação completa, a nova fábrica de montagem dedicada a veículos eléctricos da Ford é o próximo capítulo na história da fábrica de Colónia.
A histórica fábrica da Niehl foi reformada e equipada com a mais recente tecnologia, linhas de montagem totalmente automatizadas e ferramentas. A fábrica possui uma capacidade de produção anual de 250.000 veículos, e o primeiro modelo a sair das novas instalações será o novíssimo Ford Explorer EV.
O Cologne EV Center, como é agora chamada a fábrica de Niehl, é a primeira fábrica da Ford neutra em carbono. A nova tecnologia com novas máquinas e processos de produção completamente novos foram concebidos para minimizar o consumo de eletricidade. Todo o gás e eletricidade fornecidos à nova fábrica provêm de fontes renováveis 100% certificadas.
Para manter os trabalhadores aquecidos, a fábrica da Ford é aquecida por uma rede de vapor dedicada de um fornecedor de energia local. O calor provém da incineração de resíduos e quaisquer emissões são totalmente compensadas pelo fornecedor, que já se comprometeu a eliminar quaisquer emissões até 2035. A nova fábrica da Ford será totalmente auditada e certificada de forma independente como neutra em carbono quando estiver totalmente operacional.
A Ford ampliou o seu compromisso ambiental estabelecendo zonas verdes frescas em torno das instalações, com prados floridos e vegetação perene proibida. Os conservacionistas ficarão encantados ao saber que a montadora investiu esforços significativos no desenvolvimento de novos habitats para morcegos e pássaros, além de instalar hotéis para insetos. O Centro EV de Colônia parece ser a fábrica inaugural genuinamente ecologicamente responsável.
A produção do novo Ford Explorer EV está prevista para começar em breve, com o próximo crossover desportivo eléctrico da Ford programado para seguir. Esta nova instalação apoiará o objectivo ousado da Ford de produzir veículos exclusivamente eléctricos na Europa até 2030. O objectivo corporativo é fabricar dois milhões de carros eléctricos anualmente a partir de 2026.
