Fabryka Forda w Kolonii jest filarem firmy od 1930 roku – od chwili jej otwarcia jej linie produkcyjne opuściło ponad 18 milionów pojazdów. Samochody, które przyczyniły się do upowszechnienia motoryzacji wśród mas, zostały wyprodukowane w Kolonii – na początek Ford Model A, następnie Ford Capri, Granada, a ostatecznie Fiesta. Po wydaniu 1,71 miliarda euro na całkowitą modernizację nowy zakład montażowy Forda przeznaczony do pojazdów elektrycznych stanowi kolejny rozdział w historii fabryki w Kolonii.
Historyczna fabryka Niehl została odnowiona i wyposażona w najnowocześniejszą technologię, w pełni zautomatyzowane linie montażowe i oprzyrządowanie. Fabryka może poszczycić się roczną zdolnością produkcyjną na poziomie 250 000 pojazdów, a pierwszym modelem, który opuści nowy zakład, będzie nowiutki Ford Explorer EV.
Kolońskie Centrum EV, jak nazywa się obecnie fabryka Niehla, jest pierwszą fabryką Forda neutralną pod względem emisji dwutlenku węgla. Nowa technologia w połączeniu z nowymi maszynami i całkowicie nowymi procesami produkcyjnymi mają na celu zminimalizowanie zużycia energii elektrycznej. Cały gaz i energia elektryczna dostarczana do nowej fabryki pochodzą w 100% z certyfikowanych źródeł odnawialnych.
Aby zapewnić pracownikom ciepło, fabryka Forda jest ogrzewana przez dedykowaną sieć parową dostarczaną przez lokalnego dostawcę energii. Ciepło pochodzi ze spalania odpadów, a wszelkie emisje są w pełni kompensowane przez dostawcę, który zobowiązał się już do usunięcia wszelkich emisji do 2035 r. Po całkowitym uruchomieniu nowa fabryka Forda zostanie poddana pełnemu audytowi i niezależnie certyfikowana jako neutralna pod względem emisji dwutlenku węgla.
Ford rozszerzył swoje zaangażowanie w ochronę środowiska, ustanawiając wokół obiektu świeże zielone strefy, obejmujące łąki kwiatowe i wieloletnią roślinność zielną. Ekolodzy powinni być zachwyceni informacją, że producent samochodów włożył znaczny wysiłek w rozwój nowych siedlisk dla nietoperzy i ptaków, a także zainstalował hotele dla owadów. Kolońskie Centrum EV wydaje się być inauguracyjną fabryką, która jest rzeczywiście odpowiedzialna ekologicznie.
Produkcja całkowicie nowego Forda Explorera EV ma się rozpocząć wkrótce, a wkrótce potem pojawi się nadchodzący elektryczny sportowy crossover Forda. Ten nowy zakład będzie wspierać śmiały cel Forda, jakim jest produkcja w Europie wyłącznie pojazdów elektrycznych do 2030 r. Celem firmy jest produkcja dwóch milionów samochodów elektrycznych rocznie, począwszy od 2026 r.
