Den siste autonome teknologidemonstrasjonen fra Horizon Robotics og Volkswagen har nettopp blitt sluppet i Kina. Midt i et ubøyelig 30-timers regnskyll, navigerte aVolkswagen ID.4 utstyrt med Horizon Robotics SuperDrive-teknologi de kaotiske gatene i Beijing, og demonstrerte systemets imponerende selvkjørende evner selv under ugunstige værforhold.
Demonstrasjonen, tatt på video, viser Dr. Yu Kai, Horizon Robotics' administrerende direktør, sjåførVolkswagenChinas administrerende direktør, Ralf Brandstätter, gjennom den travle byen i kveldsrushet. Mens den planlagte naturen til videoen er tydelig fra utvendige bilder av kjøretøyet, ga det uforutsigbare været et uventet lag av kompleksitet til testen.
Horizon SuperDrive, et omfattende autonomt kjøresystem som ennå ikke er tilgjengelig i produksjons-ID.4-modeller, viste frem sin dyktighet ved sømløst å håndtere en rekke utfordrende scenarier uten menneskelig innblanding. Systemet navigerte dyktig i trafikkerte veikryss, byggesoner med forvirrende veimerker, bussfelt og til og med en rundkjøring – en relativt uvanlig funksjon i Kina.
Kjøretøyets evne til å tolke og reagere på den uberegnelige oppførselen til andre sjåfører, som plutselige filskifte og nølende manøvrer, fremhevet ytterligere systemets sofistikerte beslutningsevner. SuperDrive-systemets handlinger var bemerkelsesverdig jevne og på mange måter menneskelignende, blottet for brå bremsing eller nøling som ofte forbindes med autonome kjøretøy.
Horizon Robotics hevder at SuperDrive-systemet prioriterer sikkerhet, komfort og bekvemmelighet, med sikte på å gjenskape ferdighetene til erfarne sjåfører. Den bruker en kombinasjon av avanserte sensorer, inkludert en lidar-enhet montert på frontruten, for å "se" og tolke omgivelsene, noe som muliggjør funksjoner som unngåelse av hindringer, skånsom bremsing, dynamisk hastighetskontroll og jevn utførelse av ubeskyttede venstresvinger.
Samarbeidet mellom Volkswagen og Horizon Robotics, startet i 2022, har som mål å forbedre ADAS (Advanced Driver Assistance Systems) og autonome kjøreteknologier for det kinesiske markedet. Denne siste demonstrasjonen viser en ganske betydelig fremgang i dette partnerskapet, på relativt kort tid.
Selv om de nøyaktige maskinvarekravene til SuperDrive-systemet fortsatt er uklare, er den vellykkede demonstrasjonen under utfordrende forhold en betydelig milepæl i utviklingen av teknologi for autonom kjøring. Videoen er selvfølgelig redigert så det er vanskelig å si om det har vært noen uhell underveis. Men tingene som ble igjen er imponerende nok.
