La última demostración de tecnología autónoma de Horizon Robotics y Volkswagen acaba de ser lanzada en China. En medio de un aguacero implacable que duró 30 horas, un Volkswagen ID.4 equipado con la tecnología SuperDrive de Horizon Robotics navegó con éxito por las caóticas calles de Beijing, demostrando las impresionantes capacidades de conducción autónoma del sistema incluso en condiciones climáticas adversas.
La demostración, capturada en vídeo, muestra al Dr. Yu Kai, director ejecutivo de Horizon Robotics, conduciendo al director ejecutivo de Volkswagen China, Ralf Brandstätter, por la bulliciosa ciudad durante la hora pico de la tarde. Si bien la naturaleza planificada del video es evidente en las tomas exteriores del vehículo, el clima impredecible agregó una capa inesperada de complejidad a la prueba.
Horizon SuperDrive, un completo sistema de conducción autónoma que aún no está disponible en los modelos ID.4 de producción, demostró su destreza al manejar sin problemas una variedad de escenarios desafiantes sin ninguna intervención humana. El sistema navegó de manera experta en intersecciones congestionadas, zonas de construcción con marcas viales confusas, carriles para autobuses e incluso una rotonda, una característica relativamente poco común en China.
La capacidad del vehículo para interpretar y responder a los comportamientos erráticos de otros conductores, como cambios repentinos de carril y maniobras vacilantes, destacó aún más las sofisticadas capacidades de toma de decisiones del sistema. Las acciones del sistema SuperDrive fueron notablemente suaves y, en muchos sentidos, parecidas a las humanas, sin el frenado brusco o la vacilación que a menudo se asocian con los vehículos autónomos.
Horizon Robotics afirma que el sistema SuperDrive prioriza la seguridad, la comodidad y la conveniencia, con el objetivo de replicar las habilidades de los conductores experimentados. Utiliza una combinación de sensores avanzados, incluida una unidad lidar montada en el parabrisas, para "ver" e interpretar el entorno, permitiendo funciones como evitar obstáculos, frenar suavemente, controlar la velocidad dinámica y ejecutar sin problemas giros a la izquierda sin protección.
La colaboración entre Volkswagen y Horizon Robotics, iniciada en 2022, tiene como objetivo mejorar los ADAS (Sistemas Avanzados de Asistencia al Conductor) y las tecnologías de conducción autónoma para el mercado chino. Esta última demostración muestra un progreso bastante significativo logrado en esta asociación, en un lapso de tiempo relativamente corto.
Si bien los requisitos exactos de hardware del sistema SuperDrive aún no están claros, la demostración exitosa en condiciones difíciles es un hito importante en el desarrollo de la tecnología de conducción autónoma. Por supuesto, el vídeo ha sido editado, por lo que es difícil saber si hubo algún percance en el camino. Pero las cosas que quedaron son bastante impresionantes.
