L’ultima dimostrazione della tecnologia autonoma di Horizon Robotics e Volkswagen è stata appena rilasciata in Cina. Nel mezzo di un implacabile acquazzone durato 30 ore, una Volkswagen ID.4 equipaggiata con la tecnologia SuperDrive di Horizon Robotics ha attraversato con successo le caotiche strade di Pechino, dimostrando le impressionanti capacità di guida autonoma del sistema anche in condizioni meteorologiche avverse.
La dimostrazione, catturata in un video, mostra il dottor Yu Kai, amministratore delegato di Horizon Robotics, mentre accompagna l'amministratore delegato di Volkswagen China, Ralf Brandstätter, attraverso la vivace città nelle ore di punta serali. Sebbene la natura pianificata del video sia evidente dalle riprese esterne del veicolo, il tempo imprevedibile ha aggiunto un inaspettato livello di complessità al test.
L’Horizon SuperDrive, un sistema di guida autonomo completo non ancora disponibile nei modelli ID.4 di produzione, ha dimostrato la sua abilità gestendo senza problemi una varietà di scenari impegnativi senza alcun intervento umano. Il sistema ha navigato abilmente negli incroci congestionati, nelle zone di costruzione con segnaletica stradale confusa, nelle corsie preferenziali degli autobus e persino in una rotatoria, una caratteristica relativamente rara in Cina.
La capacità del veicolo di interpretare e rispondere ai comportamenti irregolari degli altri conducenti, come improvvisi cambi di corsia e manovre esitanti, ha ulteriormente evidenziato le sofisticate capacità decisionali del sistema. Le azioni del sistema SuperDrive erano straordinariamente fluide e per molti versi simili a quelle umane, prive delle frenate brusche o delle esitazioni spesso associate ai veicoli autonomi.
Horizon Robotics afferma che il sistema SuperDrive dà priorità alla sicurezza, al comfort e alla praticità, con l'obiettivo di replicare le capacità dei conducenti esperti. Utilizza una combinazione di sensori avanzati, inclusa un'unità Lidar montata sul parabrezza, per "vedere" e interpretare l'ambiente, abilitando funzionalità come l'evitamento degli ostacoli, la frenata delicata, il controllo dinamico della velocità e l'esecuzione fluida delle svolte a sinistra non protette.
La collaborazione tra Volkswagen e Horizon Robotics, avviata nel 2022, mira a potenziare gli ADAS (Advanced Driver Assistance Systems) e le tecnologie di guida autonoma per il mercato cinese. Quest'ultima dimostrazione mostra i progressi piuttosto significativi compiuti da questa partnership, in un arco di tempo relativamente breve.
Sebbene gli esatti requisiti hardware del sistema SuperDrive rimangano poco chiari, la dimostrazione riuscita in condizioni difficili rappresenta una pietra miliare significativa nello sviluppo della tecnologia di guida autonoma. Il video ovviamente è stato modificato quindi è difficile dire se ci siano stati incidenti lungo il percorso. Ma il materiale rimasto è abbastanza impressionante.
