In de wereld van elektrische auto’s draait alles om het veranderen van gewoonten. Chauffeurs hebben geleerd hun auto aan te sluiten in plaats van naar een benzinestation te gaan, en voor veel Tesla-bezitters hebben ze de autosleutel helemaal weggegooid. De primaire ‘sleutel’ voor een Tesla Model 3 of Model Y is al een tijdje de smartphone van de eigenaar. Het is een handig systeem: loop naar de EV en hij ontgrendelt; loop weg en hij gaat op slot.
Als back-up heeft Tesla altijd twee fysieke sleutelkaarten meegeleverd. Deze sleutels op creditcardformaat maken gebruik van RFID-technologie en zijn perfect voor valets of wanneer de batterij van een telefoon leeg is. Maar nu suggereert nieuw bewijsmateriaal dat Tesla zich mogelijk voorbereidt om te stoppen met het opnemen van deze sleutelkaarten, waardoor ze een optionele extra aankoop worden.
Dit nieuws komt niet voort uit een officiële aankondiging. Tesla sloot in 2019 op beroemde wijze zijn PR-afdeling. In plaats daarvan moeten volgers van het merk zich gedragen als detectives, op zoek naar aanwijzingen over toekomstige veranderingen. De aanwijzing komt deze keer uit de gebruikershandleiding.
Zoals voor het eerst gemeld door de Not A Tesla Appblog, heeft het bedrijf stilletjes een specifieke zin verwijderd uit de handleidingen voor nieuwe Model 3- en Model Y-elektrische auto's. De regel met de tekst: "Tesla biedt u twee Model 3/Y-sleutelkaarten, ontworpen om in uw portemonnee te passen", is nu verdwenen.
Deze verandering lijkt te hebben plaatsgevonden naast de release van de nieuwe, goedkopere standaardversies van de Model 3 en Model Y. Hoewel het verwijderen van één zin misschien klein lijkt, is het een klassieke zet van Tesla. Het bedrijf heeft een geschiedenis van het wijzigen van de gebruikershandleidingen vlak voordat de auto wordt vervangen.
Tesla heeft bijvoorbeeld de taal verwijderd dat Autosteer standaard is uit de Cybertruck-handleiding. Later kwamen kopers erachter dat ze het dure Full Self-Driving-pakket moesten aanschaffen om van deze functie gebruik te kunnen maken. Deze sleutelkaartsituatie lijkt hetzelfde draaiboek te volgen.
Waarom zou Tesla stoppen met het geven van sleutels aan zijn klanten? Het antwoord komt, zoals vaak bij Tesla, neer op geld. Dit is een duidelijk voorbeeld van hoe het bedrijf ‘centen en percentages uit zijn productielijn knijpt’. Als Tesla stopt met het toevoegen van de sleutelkaarten, zal het deze waarschijnlijk als accessoire verkopen. De huidige prijs voor een vervangende sleutelkaart van Tesla is $ 40. Hoewel $ 40 bijna niets is vergeleken met het prijskaartje van $ 39.990 van een nieuwe Model Y Standard, vertegenwoordigt het een slimme financiële winst in twee delen voor het bedrijf.
Ten eerste bespaart Tesla geld op de productie. Zelfs als elke sleutelkaart het bedrijf slechts $ 2 kost om te vervaardigen, lopen die besparingen snel op. Gebaseerd op de voertuigleveringsaantallen van het afgelopen kwartaal zou deze kleine verandering Tesla bijna $1 miljoen kunnen besparen.
Ten tweede creëert het bedrijf een nieuwe inkomstenstroom. Als alle 1.789.226 klanten die in 2024 een nieuwe elektrische Tesla zouden krijgen, een sleutelkaartenset ter waarde van $40 zouden moeten kopen, zou dit ruim $71 miljoen opleveren. Zelfs als we alleen maar naar het laatste kwartaal kijken, zou dat bijna 20 miljoen dollar extra aan inkomsten zijn.
Voor het meeste dagelijkse verkeer doet deze verandering er misschien niet toe. Het ‘phone-as-a-key’-systeem van Tesla staat bekend als betrouwbaar, iets wat niet alle makers van elektrische auto’s kunnen beweren. Concurrerende merken hebben kritiek gekregen omdat hun eigen onorthodoxe sleuteloplossingen niet zo goed werken, terwijl de meeste Tesla-bezitters hun telefoons graag zullen blijven gebruiken.
Het echte probleem komt naar voren in veelvoorkomende situaties waarin de eigenaar niet degene is die rijdt. Het zal niet zo eenvoudig zijn om naar een restaurantbediende te gaan of uw EV af te geven bij een externe reparatiewerkplaats. Hoe zit het met parkeren in een stadsgarage waar een begeleider de auto moet verplaatsen? In deze gevallen is het afgeven van een smartphone geen optie. Hoewel een chauffeur virtuele toegang kan verlenen, willen de meeste servicemedewerkers een eenvoudige, fysieke sleutel. De RFID-kaart was de perfecte oplossing.
Dit "nikkelen en dimmen" voelt vreemd aan als je een auto koopt die meer dan $ 40.000 kost en ontdekt dat er geen sleutel bij zit. Maar dat lijkt het hele punt te zijn. Tesla gokt erop dat een klant die net zoveel geld aan een nieuw elektrisch voertuig heeft uitgegeven, niet twee keer zal nadenken over het betalen van $ 40 extra voor een handig accessoire.
