Voor Amerikaanse gezinnen die hoopten op een ruimere elektrische auto, leverde Tesla-topman Elon Musk een bekende dosis whiplash. Hij erkende uiteindelijk het bestaan van een grotere versie met zes zitplaatsen van het populaire Model Y, maar suggereerde in een volgende adem dat deze misschien nooit in Amerikaanse productie zou komen, allemaal dankzij een zelfrijdende toekomst die koppig in de toekomst blijft.
Het voertuig in kwestie is het Model YL, een langere versie van Tesla’s best verkochte elektrische auto die onlangs in China werd gelanceerd. Gezien het monumentale succes van de Model Y en de honger naar SUV's met drie rijen in de Verenigde Staten, lijkt het naar Amerika brengen van de grotere variant de meest voor de hand liggende zakelijke beslissing sinds het verkopen van paraplu's op een regenachtige dag.
Fans van het merk hebben ernaar gevraagd en gedurende een vluchtig moment kregen ze een antwoord. In reactie op een vraag op het sociale mediaplatform X gaf Musk een voorlopige tijdlijn, waarin hij verklaarde dat de Amerikaanse productie voor deze variant pas eind volgend jaar zou beginnen.
Maar in een verbluffende weergave van langetermijnplanning of een volledige ontkoppeling van de realiteit die potentiële klanten duizelig zou kunnen maken, volgde Musk onmiddellijk zijn productieschatting op met een groot voorbehoud. ‘Misschien nooit,’ voegde hij eraan toe, ‘gezien de opkomst van zelfrijdend autorijden in Amerika.’
De redenering lijkt te zijn dat zodra het Robotaxi-netwerk van Tesla de volledige functionaliteit bereikt, het idee dat een gezin een groter persoonlijk voertuig nodig heeft, zal verdwijnen. Huishoudens met meerdere kinderen, sportuitrusting en weekendbagage zouden waarschijnlijk een beroep doen op een vloot autonome Tesla’s in plaats van één enkele praktische EV te bezitten.
Die verreikende visie van een paradijs zonder bestuurder omzeilt verschillende praktische realiteiten. Hoewel Tesla’s Robotaxi-initiatief slechts op een paar beperkte locaties actief is, is het nog steeds verre van een gepolijst, landelijk systeem. Bij elke autonome rit zit momenteel een menselijke veiligheidsfunctionaris op de bestuurders- of passagiersstoel – een belangrijk detail dat erop wijst dat de ‘inkomst van zelfrijdend rijden’ nog wel even op zich zal laten wachten.
Musk’s projectie vermeed ook een simpele vraag die werd gesteld door de persoon tot wie hij zich richtte: “Zouden gezinnen met veel kinderen niet nog steeds een SUV met drie rijen willen, zelfs als auto’s autonoom zijn?” De CEO heeft nog niet op die vraag gereageerd.
Tesla lijkt te debatteren over de filosofische behoefte aan elektrische auto's voor gezinnen, terwijl zijn concurrenten deze actief verkopen. De vraag naar elektrische voertuigen met drie rijen neemt toe, waarbij zowel gevestigde fabrikanten als nieuwkomers modellen aanbieden die consumenten vandaag de dag kunnen kopen.
Ervoor kiezen om deze winstgevende niche mogelijk op te geven in afwachting van de volwassenheid van een transformatieve technologie is een gedurfde zet. Het plaatst toekomstige eigenaren van een Tesla met zes zitplaatsen in een vreemde staat van onzekerheid, waardoor ze worden gedwongen een auto te kopen die verouderd zou kunnen raken voordat de technologie volledig is gerealiseerd.
Als u eind 2026 of begin 2027 in uw agenda heeft gemarkeerd, gaan we ervan uit dat u dit met potlood heeft gedaan. Er ligt een groter ModelY voor de VS op tafel, maar daar hoort een kanttekening bij die zo groot is als die van een zelfrijdende semi-vrachtwagen. Voorlopig is de meest concrete oplossing onzekerheid, waardoor gezinnen moeten beslissen of ze wachten op de potentiële auto van Tesla of een echte drierijige EV van een ander merk kopen.
