BMW Group, het moederbedrijf van Mini, heeft een indrukwekkende investering bekendgemaakt ten bedrage van €704 miljoen, bestemd voor Mini-fabrieken in Oxford en Swindon. Milan Nedeljković, een topman bij BMW AG, verklaarde dat deze aanzienlijke geldinjectie de weg zou vrijmaken voor de volgende generatie elektrische Mini's en het traject voor de toekomstige productie van elektrische auto's stevig zou bepalen. En om de nadruk te leggen: we hebben het niet alleen over hybride voertuigen; we hebben het over volledig elektrisch.
Gepland om in 2026 vanuit Oxford uit te rollen zijn twee elektrische hoogstandjes: de Mini Cooper3-deurs en de compacte crossoverMini Aceman. En tegen de tijd dat we 2030 begroeten, zal de productiecapaciteit van Mini in de fabriek in Oxford die ouderwetse verbrandingsmotoren volledig hebben uitgefaseerd. Voor degenen die het in de gaten houden: sinds het jaar 2000 zullen de investeringen van de BMW Group in hun fabrieken in Swindon, Hams Hall en Oxford oplopen tot maar liefst € 4 miljard.
De Britse regering heeft met een verfrissende vooruitziende blik deze opwindende transformatie gesteund. Minister van Zaken en Handel, Kemi Badenoch, deelde haar enthousiasme en beschouwde het besluit van BMW als een bewijs van de kracht van de Britse economie en de inzet van de regering om de gerespecteerde auto-industrie van het land te versterken. Hoogwaardige banen in de vestigingen van Oxford en Swindon, inclusief de lichaamspersafdeling, zijn dankzij deze ontwikkeling klaar voor veiligheid.
Wist je dat de Oxford-fabriek dit jaar net 110 kaarsjes op haar verjaardagstaart heeft uitgeblazen? Het is een instituut op zich dat sinds 2019 ijverig de Mini Electric assembleert. Deze elektrische modellen staan naast, of moeten we zeggen deurgrepen, met conventionele modellen met interne verbrandingsmotor (ICE) op dezelfde assemblagelijn. Stefanie Wurst, hoofd van het merk Mini, uitte haar tevredenheid en onderstreepte de blijvende status van Oxford als Mini's hart en ziel. En met de toenemende belangstelling van de Mini-gemeenschap voor elektrische modellen kan de betekenis van Oxford alleen maar toenemen.
De innovatiegolf blijft echter voortduren. Vanaf 2024 zal de fabriek in Oxford de volgende generatie Mini 3-deurs, Mini 5-deurs en een gloednieuwe Mini Convertible onthullen. In 2026 zullen deze worden aangevuld met de eerder genoemde volledig elektrische broers en zussen. Rekening houdend met zowel ICE- als elektrische modellen, verwacht Mini op korte termijn een jaarlijkse productiecapaciteit van ongeveer 200.000 voertuigen.
Vooruitblikkend zullen Mini-fans binnenkort de start van de productie van de nieuwe Mini Countryman in de BMW Group-fabriek in Leipzig zien. De verbeterde crossover zal zowel elektrische als verbrandingsmotorvarianten bieden. Daarnaast zullen de volledig elektrische Mini Cooper 3-deurs en Mini Aceman van de volgende generatie gaan produceren in het Verre Oosten, in Zhangjiagang, in de provincie Jiangsu, China, onder een joint venture met Great Wall Motor. Wereldwijde kopers kunnen de export begin 2024 verwachten.
