In een verrassende samenwerking met het lifestyle- en custom-motormerk Deus Ex Machina heeft Minihas twee eenmalige concepten gelanceerd, gebaseerd op zijn krachtige John Cooper Works-modellen. Deze auto's, genaamd Machina en Skeg, zijn een visueel feest van agressieve styling, maar ze vertegenwoordigen twee heel verschillende filosofieën.
Koploper in de toekomst van elektrische auto's is de Skeg, een concept gebaseerd op de volledig elektrische Mini JCW. Deze auto laat de typische ernst van prestatievoertuigen achter zich voor een relaxte, op surf geïnspireerde sfeer. De zilveren, zwarte en gele kleurstelling wordt onderbroken door panelen van ruw, semi-transparant glasvezel, een materiaalkeuze die een eerbetoon is aan de klassieke surfplankconstructie.
De carrosserie is extreem, met enorme, doorschijnende spatbordverlengingen die er niet alleen dramatisch uitzien, maar er ook in slagen om 15 procent van het gewicht van het originele onderdeel af te schaven. De grille, die niet langer nodig is voor de motorkoeling, is een gesloten, verlicht paneel met zeven speelse ronde uitsparingen aan de onderkant. De look wordt compleet gemaakt met racesturen, een felgele diffuser aan de achterkant en een enorme op het dak gemonteerde ‘Flex Tip Surf Spoiler’.
Binnen zet het kustthema zich voort. De cabine is uitgekleed en beschikt over meer semi-transparante glasvezel. Een paar racekuipstoelen zijn bekleed met duurzaam neopreen, hetzelfde materiaal dat wordt gebruikt voor wetsuits. Als knipoog naar minimalistische raceauto's vervangen riemen de traditionele deurgrepen aan de binnenkant.
Het meest unieke kenmerk is een surfplank die aan de binnenkant van het dak is vastgemaakt en op zijn plaats wordt gehouden door twee felgele spanbanden die zich om het dak wikkelen en ook buiten kunnen worden gebruikt. Er zijn zelfs glasvezelbakken die speciaal zijn ontworpen om natte spullen op te bergen na een dag op het strand.
De Machina vertegenwoordigt de traditionele, door benzine aangedreven kant. Gebaseerd op de Mini JCW met interne verbranding, is deze auto helemaal zakelijk. Het laat de strandklare look van de Skeg achterwege voor een puur circuitgerichte esthetiek. De rode, witte en zwarte omhulling wordt aangevuld met brede spatbordverlengingen, retro-stijl rallylichten op de motorkap en een op maat gemaakte grille.
Als functionele twist zijn de standaardkoplampen vervangen door eenvoudige LED-balken om ruimte te maken voor extra luchtinlaten. Aan de achterkant laten een enorme achtervleugel in Can-Am-stijl en een grotere diffuser geen twijfel bestaan over de bedoelingen van de Machina.
Het interieur van de Machina is een no-nonsense werkplek voor een chauffeur. De cabine is gestript tot de essentie, met aluminium vloerplaten en een zichtbare rolkooi voor veiligheid en stijfheid. Een paar racekuipen met vijfpuntsgordels houden de inzittenden stevig op hun plaats.
De bestuurder krijgt een driespaaks ‘deep dish’-stuur, een hydraulische handrem om te sliden en een middenconsole vol bevredigende tuimelschakelaars. Deze tactiele aanpak was een bewuste keuze om gemakkelijker toegang tot de bedieningselementen te bieden in vergelijking met het navigeren door menu's op het standaard ronde touchscreen.
Hier is de interessante wending: ondanks al hun wilde en agressieve carrosserie, zijn beide auto's mechanisch standaard aan de onderkant. De Machina maakt gebruik van de bekende 2,0-liter viercilinder turbomotor, die 228 pk (170 kW) en een koppel van 380 Nm produceert. De elektrische Skeg beschikt over de standaardaandrijflijn en levert 255 pk (190 kW) en een koppel van 350 Nm.
Beide concepten rijden op hetzelfde John Cooper Works-chassis als hun tegenhangers in de showroom, zonder extra afstemming. Dit onthult het ware doel van deze voertuigen: het zijn ontwerpoefeningen die bedoeld zijn om gesprekken op gang te brengen en creatieve mogelijkheden te demonstreren, niet om nieuwe ronderecords te vestigen.
Omdat deze unieke elektrische en benzineauto’s eenmalig zijn, zullen ze niet snel in de showrooms verschijnen. Het tastbare resultaat van deze samenwerking is een Mini x Deus Ex Machina-kledinglijn, die op 8 september wordt gelanceerd tijdens de IAA Mobility Show in München. In tegenstelling tot de auto's zal de kledingcollectie te koop zijn, waardoor fans een stukje van de samenwerking kunnen kopen.
