Lucid Motors maakte de resultaten voor het derde kwartaal bekend, waaruit blijkt dat een bedrijf hard aan het werk is om de productie te vergroten, maar nog steeds niet voldoet aan de verwachtingen van Wall Street. De in Californië gevestigde fabrikant van luxe elektrische auto's meldde dat het van juli tot en met september 3.891 voertuigen produceerde en 4.078 aan klanten leverde. Hoewel deze cijfers groei vertegenwoordigen in vergelijking met voorgaande kwartalen, misten ze de doelstelling van financiële analisten.
Deskundigen hadden sterkere prestaties voorspeld en voorspelden dat Lucid ongeveer 5.175 voertuigen zou bouwen en ongeveer 4.286 zou leveren. Het bedrijf merkte op dat het productietotaal niet de meer dan 1.000 extra voertuigen omvat die als kits naar de fabriek in Saoedi-Arabië zijn verzonden voor eindmontage. Die faciliteit produceert momenteel gedeeltelijk gebouwde auto's, maar is klaar voor een upgrade naar een volledige fabriek tegen eind 2026 om de markten in het Midden-Oosten te bedienen.
Ondanks de misser zagen de leveringen een stijging van 23% ten opzichte van het tweede kwartaal en 46% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, deels geholpen doordat klanten zich haastten om te kopen voordat een federaal belastingvoordeel van $ 7.500 voor elektrische voertuigen afliep.
Met negen maanden van het jaar in de boeken heeft Lucid in totaal 9.966 elektrische auto’s geproduceerd en 10.496 afgeleverd. Dit brengt het bedrijf in een lastig parket terwijl het op weg is naar zijn eindejaarsdoelstelling. In augustus paste Lucid zijn productiedoelstelling voor 2025 aan en verlaagde deze van 20.000 naar een bereik van 18.000 tot 20.000 eenheden.
Om zelfs maar het laagste punt van dat nieuwe doel te bereiken, moet het bedrijf nu in de laatste drie maanden van het jaar 8.034 elektrische voertuigen bouwen. Dat is meer dan het dubbele van de productie ten opzichte van het derde kwartaal, een monumentale taak voor elke autofabrikant. Interim-CEO Marc Winterhoff blijft optimistisch, waarbij het team blijkbaar nog steeds mikt op de grens van 20.000 eenheden.
Dit is niet de eerste keer dat de ambitieuze doelen van Lucid in een uitdagende realiteit terechtkomen. De eerdere projecties van het bedrijf waren hoger dan de werkelijke prestaties. In 2021 voorspelde Lucid dat het in 2023 49.000 auto’s zou leveren en in 2024 90.000. De werkelijke aantallen lagen pijnlijk lager en kwamen uit op respectievelijk 6.001 en 10.241. Deze geschiedenis van te veel beloven en te weinig opleveren heeft analisten voorzichtig gemaakt.
De sleutel tot het toekomstige succes van Lucid ligt mogelijk geparkeerd in de fabriek in Casa Grande, Arizona. Het bedrijf vestigt zijn hoop op de Lucid Gravity, een grote SUV met drie rijen. De Lucid Air sedan heeft prijzen gewonnen vanwege zijn bereik en prestaties, maar sedans vormen een steeds kleiner deel van de automarkt. SUV's en vrachtwagens zijn daarentegen populairder dan ooit.
Heldere leidinggevenden geloven dat de Gravity SUV een markt opent die zes keer groter is dan die voor de Airsedan. Recente dronebeelden waarop meer dan 2.000 Gravity SUV's te zien zijn die geparkeerd staan in de fabriek in Arizona suggereren dat de productie eindelijk weer aantrekt na een langzame start veroorzaakt door problemen met de toeleveringsketen, waaronder een tekort aan magneten uit China.
Om de uitdaging aan te gaan, bevestigde Marc Winterhoff dat er een tweede productieploeg aan de fabriek is toegevoegd om “2025 sterk af te sluiten”. Voor klanten die geïnteresseerd zijn in de nieuwe SUV zijn er nu verschillende configuraties van het Gravity Grand Touring-model beschikbaar binnen twee weken, met een vanafprijs van € 82.420 exclusief kosten.
Het bedrijf zet ook in op een spraakmakende reclamecampagne met acteur Timothée Chalamet om de Gravity op de kaart te zetten. Alle ogen zijn gericht op Lucid terwijl het bedrijf zijn weg blijft vinden in de lastige wereld van de autoproductie. Kan de nieuwe SUV de lift bieden die hij nodig heeft om zijn doelen te bereiken en te concurreren met andere elektrische auto’s?
