Wanneer technologiebedrijven hun neus in de autowereld steken, verwachten we allemaal halfbakken software-experimenten verpakt in ongeïnspireerd plaatwerk. Maar toen Xiaomi de gestroomlijnde SU7sedan, gevolgd door de YU7SUV, op het wereldtoneel liet vallen, werd die cynische illusie volledig verbrijzeld. Kort na die elektrische triomf voert de Chinese tech-titan een slimme draai uit.
Ze gooien hun aanzienlijke gewicht in de hypercompetitieve arena van premium gezinsvervoerders. Het is een enorme gok, maar als we afgaan op hun nieuwste creatie, betreden ze niet zomaar dit segment - ze willen opnieuw definiëren hoe we onderweg ruimte innemen.
De Xiaomi SkyNomad N90 is een monolithische, plaatzijdige kolos die later deze maand officieel wordt onthuld. Gebouwd rond wat Xiaomi de ‘Living Space’-cabinefilosofie noemt, is dit minder een traditionele SUV en meer een intelligente, modulaire lounge die toevallig een stel wielen heeft. Kijkend naar de onlangs onthulde regelgevingsdocumenten, ziet het exterieurontwerp er indrukwekkend uit, gedomineerd door de kenmerkende ‘Mi’-vormige LED-lichtclusters van het merk die naadloos overgaan in een afgedekte grille aan de voorkant.
Maar de echte magie – en het grootste gespreksonderwerp dat het internet levendig houdt – verbergt zich onder die uitgestrekte kas. De consensus schrijft voor dat een echte high-end familiecruiser een 2-2-2-configuratie met zes zitplaatsen moet hebben, maar Xiaomi draait het script vrolijk om. De SkyNomad N90 krijgt in plaats daarvan een kenmerkende 2-2-3-indeling met zeven zitplaatsen. Het is een gemoedelijke schaakzet van CEO Lei Jun, die de praktische veelzijdigheid van deze opzet heeft gehyped.
Hij schetst een beeld van een modern gezin van drie personen dat samen met beide stellen liefhebbende grootouders reist, of van een chaotisch huishouden met twee kinderen, geflankeerd door een oppas en een ouderling. Het is een pragmatische benadering van vervoer tussen meerdere generaties die de N90 onmiddellijk als alternatief voor een luxe multifunctioneel voertuig plaatst.
Het interieur is een speeltuin van modulaire techniek, waarbij de technische draaiknop rechtstreeks naar 11 wordt gedraaid. De volledig vlakke vloer is voorzien van ultralange vloerrails die over de volledige lengte van de cabine lopen. De hoofdact hier is een zitopstelling op de eerste rij die een volledige rotatie van 180 graden ondersteunt - u kunt zich omdraaien en uw passagiers aankijken wanneer ze geparkeerd staan (wat een spectaculaire mobiele lounge-ervaring).
De middelste rij krijgt standaard comfortstoelen zonder zwaartekracht die beloven uw ruggengraat te verwennen na een lange dag op kantoor. Een aan het plafond gemonteerd entertainmentscherm schuift heen en weer langs de hemelbekleding. Voeg optionele tabletuitbreidingsdocks voor de derde rij en een volledige projectiekit toe, en je realiseert je dat Xiaomi de cabine behandelt als een luxe appartement.
De N90 is enorm - Xiaomi heeft een machine geschreven die zich uitstrekt tot 5.285 mm, 1.825 mm hoog is en breed kan worden uitgespreid tot 1.998 mm, allemaal met een wielbasis van 3.080 mm. Zelfs de Li Auto L9 is met 5.218 mm iets korter, maar doet dat met een langere wielbasis van 3.105 mm. Huawei's hightech Aito M9 meet van neus tot staart 5.230 mm met een wielbasis van 3.110 mm, terwijl hij met 1.800 mm iets lager staat.
Interessant genoeg heeft Lei Jun de cabine van de N90 publiekelijk vergeleken met de Buick GL8 MPV, waarbij hij een veel grotere binnenlandse dreiging volledig negeerde: de gigantische BYD Great Tang, die een lengte heeft van tussen de 5.263 mm en 5.302 mm en een wielbasis van 3.130 mm heeft. Het is een klassiek staaltje misleiding, waarbij een rechtstreekse vergelijking met BYD's frisse 2+2+3-indeling met zeven zitplaatsen wordt ontweken om de innovatieve hoge positie te claimen.
Natuurlijk heeft het verplaatsen van een rollende woonkamer van dit formaat een serieuze mechanische ruggengraat nodig, en Xiaomi heeft gekozen voor een slimme aandrijflijn met range-extender. Er ligt een 1,5-liter verbrandingsmotor met turbocompressor onder de motorkap die 112 kW levert, maar verwacht niet dat deze de wielen rechtstreeks zal aandrijven; het is zijn taak om te fungeren als een elektrische generator aan boord. Het eigenlijke zware werk wordt gedaan door een paar motoren die een piekvermogen van respectievelijk 210 kW (282 pk) en 100 kW (134 pk) leveren.
De elektrische motoren worden aangevuld met een batterijpakket van 76 kWh dat netjes in het chassis is weggestopt. Dat klinkt bescheiden vergeleken met de enorme batterijen die je in pure EV’s aantreft, maar het is perfect voor een range-extenderopstelling, die een respectabele puur elektrische actieradius belooft van wel 370 km volgens de WLTC-testcyclus. Het is een slimme zet van Xiaomi: door naast hun puur elektrische assortiment een range extender aan te bieden, pakken ze de geest van bereikangst aan die nog steeds achtervolgt tijdens langeafstandsreizen met het hele gezin. Je krijgt het soepele, directe koppel van een elektrische auto in de stad, ondersteund door het vangnet van een brandstoftank als je diep de wildernis in trekt.
De SkyNomad N90 bewijst dat Xiaomi's auto-ambities nooit een flits in de pan waren. Ze spelen een lang spel en behandelen de moderne premium SUV als een uitbreidbaar technologisch ecosysteem op wielen. Door een zeer veelzijdige, MPV-concurrerende zitconfiguratie te combineren met de gemoedsrust die wordt geboden door een aandrijflijn met range-extender, lijken ze een voertuig te hebben gemaakt dat verandert van een executive shuttle in een chaotisch familietoevluchtsoord. Traditionele luxe autofabrikanten die tientallen jaren hebben besteed aan het perfectioneren van de kunst van lederen stiksels en uitlaatgeluiden zouden heel, heel nerveus moeten zijn - de technische nerds hebben officieel ontdekt hoe ze een werkelijk wenselijke luxe cruiser moeten bouwen.
