De nieuwste fabriek van Ford in West Tennessee begint vorm te krijgen. De BlueOval City zal echter meer zijn dan alleen een productielocatie. Het zal 6.000 werknemers tewerkstellen, 500.000 elektrische vrachtwagens per jaar produceren en postsecundair onderwijs en technische training verzorgen.
De BlueOval City in Stanton, Tennessee is het resultaat van een samenwerking tussen Ford en SK On. De twee bedrijven investeren 5,6 miljard dollar in de bouw van het hele project. Ford is al begonnen met het trainingsprogramma dat toekomstige werknemers van BlueOval City voorbereidt op hun baan.
Het gigantische complex zal het eerste Ford-complex zijn dat volledig CO2-neutraal is en zal als blauwdruk dienen voor alle andere Ford-faciliteiten. Het bedrijf belooft tegen 2035 CO2-neutraal te zijn en tegen die tijd zullen al zijn vestigingen van hernieuwbare bronnen worden voorzien.
Ford zal zijn volgende elektrische vrachtwagen in de nieuwe fabriek bouwen en het bedrijf wil niet alleen een revolutie teweegbrengen in het vrachtwagensegment, maar ook in de productie zelf. De F-150 Lightning werd een groot succes, ondanks dat het in wezen een aanpassing van het bestaande voertuig was. Ja, de hele truck is opnieuw ontworpen, maar in wezen is het nog steeds een body-on-frame truck die visueel identiek is aan zijn tegenhangers op benzine.
Hoewel dat niet noodzakelijkerwijs een slechte zaak is, begrijpt Ford dat de productie van elektrische auto’s zowel voor- als nadelen kent. Het bedrijf heeft veel geleerd van de productie van de F-150 en wil het proces vereenvoudigen. De elektrische T3-truck zal beschikken over een sterk verbeterde aerodynamica en zal volgens het bedrijf een platform van wereldklasse zijn op het gebied van capaciteiten en innovatie.
Alles voor de nieuwe vrachtwagen wordt ter plaatse gemaakt, de batterijassemblagefabriek wordt gebouwd door SK On. Het duurt minder dan 30 minuten om de batterijen naar de assemblagelijn van de vrachtwagens in het 3.600 hectare grote productiepark te transporteren.
De campus zal alleen gerecycled water gebruiken voor de productie, en het nieuwe nutsvoorzieningssysteem zou elk jaar 50 miljoen liter water moeten besparen door simpelweg de verdamping uit koeltorens te verminderen. De fabriek zal worden uitgerust met een regenwaterbeheersysteem om de lokale milieubescherming te garanderen.
Ten slotte zal dit gigantische, uitgestrekte bouwwerk worden verwarmd met behulp van geothermische energie en energie die wordt teruggewonnen uit de nutsinfrastructuur van de locatie. In gewoon Engels: elk beetje warmte zal worden opgevangen en gebruikt om de fabriek warm te houden, in plaats van dat het verloren gaat.
De bouw is al in volle gang, Ford plant dat de T3-truck uiterlijk in 2025 in productie gaat en we zullen zeker later dit jaar de eerste prototypes gaan zien. Als de Blue Oval City klaar is, zal deze bijna net zo groot zijn als Tesla’s Gigafactory in Mexico.
