Beijing is een stad waar iedereen haast lijkt te hebben om de toekomst te bereiken. De lucht is gevuld met grote ideeën en de straten staan vol met alle soorten voertuigen die je maar kunt bedenken. Op de grootste autoshow ter wereld kan iemand gemakkelijk genoeg krijgen van het zien van dezelfde oude ontwerpen. De meeste elektrische auto’s zijn een beetje saai geworden. Ze zijn gebouwd voor efficiëntie, maar vergeten vaak spannend te zijn. Maar de XPeng P7 is een auto die weigert aan dat imago te voldoen. Het is een machine die klaar lijkt om de strijd aan te gaan met een supercar, en beschikt over de technologie om daadwerkelijk te winnen.
Het eerste dat opvalt aan de P7 is hoe hij op de stoep ligt. Dit is geen grote, onhandige SUV. Het is een lange, brede en zeer lage sedan. Het meet 5,02 m lang en bijna 2 m breed. Het meest opvallende is de hoogte, of het gebrek daaraan. Met een hoogte van slechts 1,4 meter is hij lager dan de buik van een slang – dat is maar liefst 10 cm lager dan de Mercedes EQS. Hij heeft 21-inch wielen die tot in de uiterste hoeken van de carrosserie zijn uitgeschoven. Met zijn brede banden – 245s vooraan en 275s achteraan – oogt de auto als een custom straatracer. Het heeft een ‘branie’ die bij de meeste moderne EV’s ontbreekt.
Binnenstappen in de P7 is een hele ervaring op zich. Omdat de auto zo laag bij de grond staat, stap je er niet zomaar in, maar daal je af. Zodra je wegzakt in de leren kuipstoelen, besef je dat je achterkant eigenlijk lager is dan je knieën. Dit is een klassieke rijpositie die mensen doet denken aan ouderwetse sportwagens. Het interieur van het model dat ik testte was een zeer diepe paarse tint. Het leek alsof het ontwerpteam een weekend met een gigantisch krat pruimen had doorgebracht. Hoewel de kleur een gedurfde keuze is, is de kwaliteit van topklasse. De cabine is gevuld met zachte bekleding en Alcantara. Er is hier geen goedkoop, krassend plastic te vinden.
Ook al is de auto laag, de binnenkant voelt aan als een "Tardis" uit de serie Doctor Who. Het is van binnen veel groter dan het er van buiten uitziet. Passagiers op de achterbank hebben verrassend veel ruimte. Er is meer ruimte voor je schouders dan in een Mercedes EQS en betere beensteun dan in eenEQE. In plaats van daar alleen maar te zitten, worden passagiers op de achterbank getrakteerd op een verwarmde, gekoelde en masserende bank. Het voelt meer als een luxe limousine dan als een sportieve sedan. XPeng wilde er duidelijk voor zorgen dat iedereen in de auto zich een VIP voelt.
Wanneer je eindelijk het "go"-pedaal indrukt, toont de P7 zijn ware kracht. De "Ultra" -versie van de auto gebruikt twee elektromotoren om 437 kilowatt (586 pk) te produceren. Het heeft ook een koppel van 757 Nm. Hij accelereert in slechts 3,7 seconden van 0 naar 100 km/u. Het meest "griezelige" is hoe stil de auto blijft tijdens al deze snelheden. De voorruit is voorzien van dubbele beglazing en de achterruit is van extra dik glas. Als je de deur sluit, verdwijnt het lawaai van de stad gewoon. Het voelt alsof je in totale stilte over de horizon wordt geteleporteerd.
Snel gaan is natuurlijk gemakkelijk, maar stoppen is het moeilijkste deel. XPeng rustte de P7 uit met enorme Brembo-remmen met elk vier zuigers. Deze remmen kunnen deze zware elektrische raket vanaf 100 km/h slechts 33 meter volledig tot stilstand brengen. De auto maakt gebruik van een slim systeem, de Bosch iBooster 2.0, waardoor het rempedaal scherp en stabiel aanvoelt. Zelfs als je snel door bochtige wegen rijdt, lijken de remmen nooit moe te worden. Ze geven de bestuurder veel vertrouwen dat de auto altijd onder controle blijft.
Ook de manier waarop de auto met de weg omgaat is indrukwekkend. De P7 maakt gebruik van een veersysteem met luchtveren en slimme dempers. Een AI-camera scant de weg ongeveer dertig meter vóór de auto. Als de camera een hobbel of een gat ziet, past de auto de vering direct aan. Hierdoor rijdt de P7 zo soepel als een vliegend tapijt op de snelweg. Wanneer u echter een scherpe bocht ingaat, wordt de vering stijver om de auto vlak en stabiel te houden. Het voelt als een mix tussen een luxe cruiser en een krachtige BMW. Dit niveau van comfort en controle is zeldzaam in elektrische auto's in deze prijsklasse.
Wat de XPeng P7 echt onderscheidt van andere EV’s zijn zijn ‘brein’. De Ultra-versie van de auto is uitgerust met drie Turing-computerchips. Deze chips geven de auto ongelooflijk veel kracht om te denken en te reageren. Het maakt gebruik van een systeem genaamd VLA 2.0, wat staat voor Vision-Language-Action. Met dit type ‘fysieke AI’ kan de auto de wereld zien zoals een mens dat doet. Het volgt niet alleen de lijnen op de weg. Hij kan complex verkeer begrijpen, handgebaren van mensen van buitenaf herkennen en zelfs extra ruimte geven aan fietsers. In druk verkeer kan hij de chaos aan met een niveau van vertrouwen dat bijna beangstigend is. Het voelt alsof de auto daadwerkelijk aandacht besteedt aan wat er om hem heen gebeurt.
Het opladen van een grote batterij kan vaak een hele klus zijn, maar ook daar heeft XPeng een oplossing voor. De P7 is gebouwd op een 800V-systeem. Je kunt dit zien als het gebruik van een gigantische brandslang om een emmer te vullen in plaats van een klein rietje. Bij een snellaadstation kan de auto in slechts 10 minuten 525 km actieradius toevoegen. De auto heeft een groot accupakket van 92,2 kWh, strak onder de vloer weggestopt. Terwijl de officiële Chinese cijfers zeggen dat de auto 750 km kan rijden op een lading, zal het rijden in de echte wereld iets minder zijn. U kunt rekenen op een reis van ongeveer 550 km voordat u de stekker weer in het stopcontact moet steken.
Ondanks al deze snelheid en technologie is de P7 nog steeds een praktische auto. Hij heeft een grote opening in hatchback-stijl voor de kofferbak, waardoor het veel gemakkelijker wordt om grote spullen, zoals een grote lading van IKEA, te laden in vergelijking met een normale sedan. Er zijn ook 35 verschillende opbergplekken in de cabine voor al uw kleinere spullen. De auto beschikt zelfs over een speciale ‘Huisdiermodus’ en een ‘Sleep Space’-modus voor als je even pauze neemt. Het is duidelijk dat de ontwerpers hebben nagedacht over hoe mensen hun auto daadwerkelijk dagelijks gebruiken.
Het meest schokkende detail aan deze auto is het prijskaartje. Dit hele pakket – de 586 pk, de geavanceerde AI en het luxe interieur – kost minder dan € 37.600. Dit is een absoluut koopje vergeleken met veel andere elektrische auto’s op de markt. Het is geen wonder dat Europese automerken een beetje nerveus zijn over deze machine. Op dit moment concentreert XPeng zich op de verkoop van de auto in China, maar uiteindelijk zal deze ook naar delen van Europa komen. Voor mensen die in landen wonen waar het stuur aan de rechterkant zit, is er nog geen officiële releasedatum.
Maar dat uiterlijk en de prestaties zijn slechts een klein (maar belangrijk) onderdeel van dit voertuig. Een groot deel van zijn aantrekkingskracht is de VLA 2.0 – het zelfrijdende systeem. We hebben twee dagen met de P7 in Beijing doorgebracht om hem aan verschillende rijscenario’s te onderwerpen, en binnenkort verschijnt er een speciaal artikel over. Om te zeggen dat de P7 een verrassing is, is nogal een understatement. Is de VLA beter dan Tesla's FSD? Op het antwoord zul je nog een paar dagen moeten wachten.
