Rijden in de winter in Canada vereist een betrouwbaar verwarmingssysteem. Helaas beweren veel eigenaren van elektrische Tesla-auto's in Quebec dat hun voertuigen hen bij temperaturen onder het vriespunt lieten bevriezen. Een nieuw verzoek tot een class action-rechtszaak is gericht tegen de Amerikaanse autofabrikant vanwege wijdverbreide defecten aan warmtepompen. De juridische actie zou het bedrijf tot €341 miljoen aan schadevergoeding kunnen kosten, en het draagt bij aan een groeiende lijst van juridische uitdagingen voor het merk omdat het worstelt met de ontevredenheid van de consument.
De zaak draait om Amélie Paquette, die in december 2020 een nieuwe Tesla Model 3 uit 2021 kocht bij de Laval-dealer. Ze betaalde € 45.140 voor haar elektrische auto, en volgens de rechtszaak begonnen de verwarmingsproblemen vrijwel onmiddellijk nadat ze werd afgeleverd. Binnen slechts één maand moesten technici drie warmtepompsensoren vervangen.
In de daaropvolgende jaren viel het verwarmingssysteem vele malen uit. Technici vonden het eerste jaar vuil in het ventilatormechanisme. Kort daarna was het servicecentrum door een totaal verlies aan cabinewarmte genoodzaakt de compressor, het hoofdspruitstuk en de vloeistofleidingen te vervangen - allemaal onder garantie. Maar het echte probleem kwam op 27 januari 2026: bij het voorverwarmen van de cabine vulden rook en een sterke chemische geur het voertuig.
Tegen die tijd was de garantie van 80.000 km van de auto verlopen en gaf de kilometerteller 158.220 km aan. Tesla weigerde de vervangingskosten te dekken of de rekening te splitsen, waardoor de eigenaar een eigen reparatiefactuur van € 3.821,18 achterliet. Nadat het bedrijf haar formele eis op 17 maart 2026 officieel had afgewezen, ondernam ze juridische stappen. Het advocatenkantoor Perrier Avocats heeft het class action-verzoek ingediend bij het Hooggerechtshof van Quebec met als doel alle lokale consumenten te beschermen die een voertuig met warmtepomp van het merk bezitten of leasen.
De juridische uitdaging bestrijkt het hele aanbod Tesla EV’s over verschillende modeljaren. De rechtszaak omvat Model Y 2020 en nieuwer, Model 3 2021 en nieuwer, Model S 2021 en nieuwer, Model X 2021 en nieuwer, en Cybertruck-2023 en nieuwer.
De rechtszaak stelt dat de klimaatbeheersingssystemen lijden aan een “verborgen defect” volgens de Quebecse Civil Code and Consumer Protection Act. Advocaten beweren dat een voertuig in deze prijsklasse zonder grote reparaties gedurende een redelijke levensduur zou moeten werken. In de aanvraag wordt gesteld dat een voertuig met de prijs en kwaliteit van Tesla zonder grote reparaties minstens tien jaar of 200.000 km mee moet kunnen gaan – een norm waaraan het voertuig van de aanklager ruimschoots niet voldeed. En ten slotte beweert de rechtszaak dat Tesla op de hoogte was van de tekortkomingen van de componenten, maar er niet in slaagde kopers te waarschuwen voordat ze hun aankopen afrondden.
Chauffeurs in Quebec hebben regelmatig te maken met barre winterse omstandigheden waarin de temperatuur onder de 20°C daalt. In dit klimaat is een werkende verwarming een veiligheidsbehoefte en geen luxe. Tesla stapte over van traditionele keramische verwarmingen naar complexe warmtepompen om het rijbereik van zijn elektrische auto's te maximaliseren. Deze warmtepompen zijn rechtstreeks gekoppeld aan het thermische beheersysteem van de hoofdbatterij. Vanwege dit hoge niveau van integratie kunnen eigenaren geen gebruik maken van onafhankelijke reparatiewerkplaatsen en moeten ze tussen de €3.200 en €4.000 betalen voor reparaties buiten de garantie bij officiële servicecentra.
Verwarmingsklachten doken voor het eerst begin 2021 op en escaleerden in de winter van 2022, toen systemen volledig uitvielen bij temperaturen onder de 10°C. Tesla-CEO Elon Musk beloofde oorspronkelijk een eenvoudige software-update om een klep opnieuw te kalibreren. Helaas erkenden servicetechnici een fysieke hardwarefout: ijsafzetting blokkeert de interne kleppen, houdt koelmiddel vast en stopt de compressor. De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) gaf uiteindelijk opdracht tot een terugroepactie omdat het defect het ontdooien van de voorruit verhinderde. Transport Canada startte ook een officieel onderzoek na ontvangst van meer dan 170 klachten hierover.
De nieuwste rechtszaak draagt bij aan de groeiende reeks juridische uitdagingen waarmee Tesla wordt geconfronteerd. In Quebec vecht het bedrijf al tegen verschillende class action-claims over lakverslechtering in een vroeg stadium en wijzigingen aan zijn Premium Connectivity-service. Over de hele wereld kampt Tesla met rechtszaken die in verschillende rechtsgebieden maar liefst 12,38 miljard euro kunnen bedragen. Omdat Quebec beschikt over enkele van de meest robuuste consumentenbeschermingsstatuten in Noord-Amerika, kan de controverse over de warmtepomp binnenkort een kostbare wake-up call worden voor de fabrikant van elektrische voertuigen.
