Volkswagen-CEO Thomas Schafer heeft enkele grote woorden te zeggen over zelfrijdende auto's, ondanks het feit dat Argo, een in de VS gevestigde startup die op dit gebied actief is, waarin VW in 2019 meer dan 2,6 miljard dollar investeerde, zijn deuren sluit.
Schafer zegt dat VW all-in is op het gebied van autonome auto's, waarbij de divisie bedrijfsvoertuigen (CV) voorop loopt, naast softwaredivisie Cariad in China en Bosch overal elders. Zelfrijdende auto's zullen in 2030 mainstream worden in de visie van Schafer, en op sommige plaatsen zelfs eerder - het doel van het bedrijf is om autonome ID.Buzzes beschikbaar te hebben via de Moia-ritdienst in Hamburg, Duitsland in 2025.
Er zijn al tests gaande in zowel Hamburg als München, maar "de kosten van de auto zijn nog steeds onbetaalbaar omdat er zo weinig van wordt geproduceerd. En er is altijd de noodzaak om te bewijzen dat het systeem beter rijdt dan een mens. De wetgeving daarvoor is enorm. Het verschilt totaal van land tot land”, zegt Schafer. En dit verklaart waarom zelfrijdende auto’s nog niet bestaan, althans in zijn ogen.
Hij vervolgde: ‘Het is niet zo triviaal als het lijkt. Het gaat om de wetgeving, de camerasystemen, de chips, het energieverbruik en de rekensnelheid. De auto wordt het grootste apparaat voor gegevensverzameling dat er is. Het is echt complex".
Ter afsluiting zei Schafer: “Ons doel is om onze klanten zo snel mogelijk de krachtigste functies te bieden en onze ontwikkeling zo kosteneffectief mogelijk op te zetten. Je moet de focus leggen op autonoom rijden, en dat is de reden waarom we zo hard pushen in de CV-divisie, want als het eenmaal gebeurt, opent dit winstpools en kansen. Ik zou niet zeggen dat de winnaar alles krijgt, maar het is een spel waar je vroeg in moet zijn. Je kunt niet wachten en dan snel vooruit spoelen, dus daarom concentreren we ons er volledig op.
De uitspraken van VW zijn onmiskenbaar stoutmoedig en geven aan investeerders het signaal dat het bedrijf een substantiële winstkans onderkent en van plan is deze te grijpen. Of deze intenties zich in resultaten zullen vertalen, valt echter nog te bezien. We zullen acht jaar moeten wachten om te zien of de uitkomst in lijn is met de huidige visie van de CEO van VW.
