Het EV-landschap is gevuld met nog rokende overblijfselen van bedrijven die groot durfden te dromen. Uiteindelijk slaagde een aantal van hen er niet in de uitdagende weg naar winstgevendheid te bewandelen. Het nieuwste slachtoffer dat zich bij dit groeiende veld voegt, is Canoo. De startup voor elektrische voertuigen heeft zojuist het faillissement van Hoofdstuk 7 aangevraagd, met achterlating van een verzameling schulden en gebroken beloften.
De korte maar veelbewogen reis van Canoo begon in 2017 met een uitbarsting van optimisme onder de naam Evelozcity. Het bedrijf werd in 2019 omgedoopt tot Canoo en trok de aandacht met zijn onconventionele ‘Lifestyle Vehicle’-prototype, een boxy, futuristisch busje ontworpen voor zowel persoonlijk als commercieel gebruik. Ondanks het feit dat hij spraakmakende partnerschappen heeft gesloten met onder meer Walmart en zelfs overheidsinstanties als NASA en het ministerie van Defensie, kon Canoo de financiële hindernissen die veel EV-startups teisteren, niet overwinnen.
De financiële problemen van het bedrijf waren geen geheim. Canoo verbrandde in een alarmerend tempo contant geld en boekte sinds 2022 meer dan $900 miljoen aan verliezen, terwijl het vrijwel geen inkomsten genereerde. In feite bedroegen hun inkomsten in 2022 maar liefst $ 0, terwijl ze in 2023 $ 900.000 verdienden, waarvan een aanzienlijk deel afkomstig was van één enkele klant: de staat Oklahoma.
Helaas mislukten Canoo's wanhopige pogingen om financiering te verkrijgen uit het leningprogramma van het Amerikaanse ministerie van Energie en buitenlandse investeerders. Gebrek aan middelen dwong het bedrijf om werknemers te ontslaan en de stekker uit de vestiging in Oklahoma te trekken. Ondanks beloften om 2.000 banen te creëren, heeft deze site eigenlijk nooit één voertuig geproduceerd.
Met schulden variërend van $ 10 miljoen tot $ 50 miljoen en minder dan $ 50.000 aan activa was het lot van Canoo bezegeld. Het bedrijf gaf in zijn faillissementsaanvraag toe dat het onvermogen om financiering te verkrijgen de belangrijkste reden voor zijn ondergang was. Veel vragen blijven onbeantwoord, waaronder het lot van de stortingen van $ 100 die door hoopvolle klanten zijn gedaan en de investering van $ 1 miljoen door de staat Oklahoma.
De EV-industrie zal alleen maar groter worden en er zullen onderweg steeds meer slachtoffers vallen. Het is een ontnuchterende herinnering aan de hoge inzet en het meedogenloze karakter van het autolandschap.
