Het onverwachte besluit van Tesla om de uitbreiding van het Supercharger-netwerk drastisch te beperken, heeft schokgolven door de elektrische auto-industrie veroorzaakt. Het besluit van het bedrijf om ongeveer 500 werknemers te ontslaan, heeft een vacuüm op de markt achtergelaten. Nu grijpen concurrenten – vooral die in de traditionele energiesector – deze kans aan.
Olie- en gasgigant BP is zo'n speler die op agressieve wijze verlaten Tesla Supercharger-sites achtervolgt. "We zijn voortdurend op zoek naar eersteklas onroerend goed om ons netwerk uit te breiden", zegt Sujay Sharma, CEO van BP Pulse Americas, en benadrukt de ambitie van het bedrijf in het licht van Tesla's verrassende zet.
Hoewel Tesla-CEO Elon Musk duidelijk heeft gemaakt dat het bedrijf de uitbreiding van de Supercharger alleen maar vertraagt terwijl het bestaande hubs upgradet, heeft het nog steeds een aantal locaties verlaten die zich in de beginfase van de ontwikkeling bevonden. Kleinere spelers zoals Revel, een start-up voor het opladen en rijden van elektrische voertuigen die actief is in New York, overwegen ook om kansen in de staat te benutten. Leiders bij andere grote oplaadnetwerken, zoals EVgo, zien de terugtrekking van Tesla ook als een kans om hun aanwezigheid op de markt te vergroten.
Deze recente ontwikkeling wijst op een bredere trend waarbij bestaande brandstofbedrijven overstappen op de EV-oplaadruimte. Tankstationketens als Pilot-Flying J en Love's Travel Stops investeren zwaar in laadinfrastructuur. BP zelf heeft tegen 2030 maar liefst 1 miljard euro toegezegd aan zijn Amerikaanse EV-laadnetwerk.
Vorig jaar kondigde BP een bestelling van €85 miljoen aan voor Tesla-oplaadhardware aan, wat het potentieel aangaf om Tesla-technologie binnen zijn eigen netwerk te benutten.
Kunnen kleinere operators profiteren van de terugval van Tesla en een grotere regionale voetafdruk realiseren? Hoe zullen gevestigde gasreuzen zich aanpassen om concurrerende spelers te worden in dit nieuwe energielandschap? Misschien wel het allerbelangrijkste voor consumenten: zal deze concurrentie het opladen uiteindelijk gemakkelijker en betaalbaarder maken voor EV-bezitters? Zal Tesla zijn bedrijfsmodel verschuiven naar de verkoop van zijn oplaadhardware aan externe bedrijven? Dit zou de deal met BP verklaren. De komende maanden zullen enig licht werpen op de toekomstplannen van Tesla; voorlopig tasten we allemaal in het duister.
