A decisão inesperada da Tesla de reduzir drasticamente a expansão da rede Supercharger enviou ondas de choque pela indústria de veículos elétricos. A decisão da empresa de demitir aproximadamente 500 funcionários deixou um vácuo no mercado. Agora, os concorrentes – especialmente os do sector energético tradicional – estão a aproveitar a oportunidade.
A gigante de petróleo e gás BP é um desses players que está perseguindo agressivamente locais abandonados de Tesla Supercharger. “Estamos constantemente em busca de imóveis de primeira linha para expandir nossa rede”, diz Sujay Sharma, CEO da BP Pulse Americas, enfatizando a ambição da empresa à luz do movimento surpresa da Tesla.
Embora o CEO da Tesla, Elon Musk, tenha esclarecido que a empresa está apenas desacelerando a expansão do Supercharger enquanto atualiza os hubs existentes, ela ainda abandonou vários locais que estavam nos estágios iniciais de desenvolvimento. Players menores como a Revel, uma start-up de carregamento e transporte de veículos elétricos que opera em Nova York, também estão considerando aproveitar as oportunidades no estado. Os líderes de outras grandes redes de carregamento, como a EVgo, também veem a retirada da Tesla como uma oportunidade para aumentar a sua presença no mercado.
Este desenvolvimento recente aponta para uma tendência mais ampla de empresas de combustíveis tradicionais em transição para o espaço de carregamento de VE. Redes de postos de gasolina como Pilot-Flying J e Love's Travel Stops estão investindo pesadamente em infraestrutura de recarga. A própria BP prometeu um enorme montante de mil milhões de euros para a sua rede de carregamento de veículos eléctricos nos EUA até 2030.
No ano passado, a BP anunciou uma encomenda de 85 milhões de euros para hardware de carregamento Tesla, sinalizando o potencial para alavancar a tecnologia Tesla dentro da sua própria rede.
Poderiam os operadores mais pequenos capitalizar o recuo da Tesla e estabelecer uma maior presença regional? Como é que os gigantes do gás estabelecidos se adaptarão para se tornarem intervenientes competitivos neste novo cenário energético? Talvez o mais importante para os consumidores será que esta concorrência acabará por tornar o carregamento mais conveniente e acessível para os proprietários de VE? A Tesla mudará seu modelo de negócios para vender seu hardware de carregamento a empresas terceirizadas? Isso explicaria o acordo com a BP. Os próximos meses lançarão alguma luz sobre os planos futuros da Tesla; por enquanto, estamos todos no escuro.
