De aandelen van Tesla hebben een aanzienlijke klap gekregen en zijn gedaald van het hoogste punt van $ 479,80 in december, terug naar niveaus die we voor het laatst zagen in november 2024, waardoor de waardering van het bedrijf onder de $ 1 biljoen is gedaald. Deze scherpe daling volgt op een dramatische daling van de Europese verkopen, vooral in de EU en het Verenigd Koninkrijk, waar Tesla de verkopen in januari met bijna de helft zag kelderen.
De Europese markt is een strijdtoneel geworden voor elektrische auto’s, waarbij Chinese fabrikanten als BYD grote winsten boeken. Deze concurrenten bieden vaak standaard functies aan waarvoor Tesla extra rekent, waardoor prijsbewuste consumenten worden aangetrokken. Maar dat is slechts een deel van een veel groter geheel.
De omzetdaling is niet louter te wijten aan de concurrentie op de markt. Elon Musk, de CEO van Tesla, heeft zich plotseling uitgesproken over zijn politieke opvattingen en deze veroorzaken heel wat controverse aan beide kanten van de Atlantische Oceaan. Zijn steun voor extreemrechtse figuren en partijen in Groot-Brittannië en Duitsland, in combinatie met zijn betrokkenheid bij de Amerikaanse politieke debatten, lijkt veel potentiële kopers van zich te hebben vervreemd.
De verkoopcijfers van januari staan in schril contrast met de algehele groei van de Europese markt voor elektrische auto's, die een stijging van ruim een derde kende. De verkopen van Tesla daalden met meer dan 45% in de EU, de EVA en het Verenigd Koninkrijk samen, en met meer dan 50% alleen al in de EU. Deze daling volgt op een jaar waarin Tesla zijn eerste jaarlijkse omzetdaling in meer dan tien jaar zag.
Analisten suggereren dat de politieke interventies van Musk een rol spelen in de strijd van het bedrijf, aangezien sommige klanten ervoor kiezen Tesla te boycotten. Een voormalig senior directeur van Tesla's divisie Europa, Midden-Oosten en Azië erkende dat Musk's "flirten met rechts in de politiek" en publieke optredens een negatieve invloed hebben op het imago van het bedrijf. Hoewel zijn politieke standpunten misschien een specifiek publiek aantrekken, zijn zij niet de typische EV-kopers.
De aanvankelijke waarderingsboost die Tesla na de Amerikaanse verkiezingen kreeg, als gevolg van de relatie van Musk met de huidige president, is snel vervaagd naarmate het standpunt van de president tegen elektrische voertuigen duidelijker wordt. Zoals Musk zelf voorspelde, worden de aandelen “verpletterd als een soufflé die door een voorhamer wordt verpletterd” vanwege een gebrek aan winstgroei.
Niets van dit drama weerhoudt Tesla ervan te proberen door de ruige wateren te navigeren. De recente lancering van een nieuwe Full Self-Driving (FSD)-update in China biedt een sprankje hoop, hoewel de ontvangst ervan gemengd is. Deze update heeft het potentieel om Tesla de financiële boost te geven die het zo hard nodig heeft, omdat het een zware strijd tegemoet gaat om zijn positie terug te winnen.
