Xiaomi, het consumentenelektronicabedrijf dat pas een paar jaar geleden de auto-industrie betrad, maakt een grote omweg. Het Chinese ministerie van Industrie en Informatietechnologie heeft goedkeuring verleend aan het bedrijf om elektrische voertuigen met groter bereik te bouwen. Deze ontwikkeling is een complete ommekeer voor het technologiebedrijf, dat deze aandrijflijntechnologie eerder van de hand wees. De realiteit op de binnenlandse markt heeft de fabrikant gedwongen zijn strategie aan te passen om aan de veranderende eisen van de consument te voldoen.
Elektrische voertuigen met groter bereik, gewoonlijk EREV's genoemd, vertrouwen op een batterij en elektromotoren om de wielen aan te drijven, maar ze hebben ook een kleine ICE-motor. De motor drijft de wielen nooit rechtstreeks aan, maar werkt in plaats daarvan alleen als ingebouwde generator om het accupakket op te laden als deze leeg is. Deze opzet elimineert de zorgen over het bereik van bestuurders die lange afstanden afleggen of geen toegang hebben tot een betrouwbare laadinfrastructuur. Puur elektrische auto's blijven in populariteit groeien, maar deze alternatieve aandrijflijnen zijn een succesverhaal geworden in China.
Om zijn bestaande identiteit te beschermen, is Xiaomi van plan deze nieuwe voertuigen te lanceren onder een speciaal submerk genaamd Skynomad (of Sky Nomad, afhankelijk van de Chinese bron waarnaar u verwijst). Xiaomi's voertuigaanbod, dat de sportieve SU7sedan en de YU7crossover omvat, richt zich op pure batterij-elektrische technologie en hoge prestaties. Het verkopen van grote, op gezinnen gerichte hybridemodellen onder het hoofdlogo zou dat hightechimago kunnen verwateren. Door Skynomad op te richten kan het moederbedrijf zich op een compleet andere doelgroep richten, zonder kopers te verwarren die het hoofdmerk associëren met strakke, emissievrije sportwagens.
De ontwikkeling van het eerste voertuig onder deze nieuwe strategie is al in volle gang. Ingenieurs testen een full-size SUV met de interne codenaam Kunlun N3. Spionagefotografen in China zagen het voertuig met een dunne camouflagefilm, waardoor een groot voertuig zichtbaar werd met een hoge motorkaplijn, blokvormige koplampen met een duidelijk horizontaal middenelement en een op het dak gemonteerde LiDAR-sensor voor geavanceerde rijhulpsystemen. Het voertuig heeft ook een aantal interessante designaccenten, zoals half verborgen deurgrepen, grote meerspaaks velgen, een trapeziumvormige onderste luchtinlaat en elektrisch aangedreven zijtreden.
De nieuwe Kunlun N3 richt zich op het absolute topsegment van het gezins-SUV-segment. De fysieke afmetingen zijn aanzienlijk, met een totale lengte van meer dan 5,3 meter, waardoor een ruime cabine met drie rijen mogelijk is die plaats biedt aan zeven passagiers. Om competitieve prestaties te leveren, zal Xiaomi een nieuw ontwikkeld platform gebruiken dat uiteindelijk meerdere afgeleide modellen zal ondersteunen, waaronder een kleinere variant met vijf zitplaatsen.
Technische specificaties laten zien dat het komende voertuig rechtstreeks wil concurreren met gevestigde marktleiders. De SUV zal beschikken over een groot accupakket met een capaciteit van ruim 70 kWh, dat volgens de Chinese Light-Duty Vehicle Test Cycle een puur elektrisch rijbereik tussen de 400 en 500 km zal opleveren. Twee grote Chinese batterijbedrijven zullen de productietaken voor deze energieopslagpakketten verdelen, waarbij Sunwoda 60 procent van het volume levert en CALB de resterende 40 procent.
Het belangrijkste doel van het nieuwe model is de Li Auto L9, een voertuig dat verantwoordelijk is voor het vestigen van de luxe full-size EREV-crossoverklasse. De L9 heeft een batterij van 72,7 kWh, levert een puur elektrisch bereik van 420 km en begint bij RMB 459.800, wat neerkomt op ongeveer € 57.700. De L9 had de laatste tijd wat problemen, waarbij de leveringen jaar-op-jaar met 74 procent daalden tot slechts 4.131 exemplaren in de eerste vier maanden van 2026. Xiaomi ziet een opening om deze rivaal qua prijs te ondermijnen en tegelijkertijd de afmetingen en mogelijkheden te evenaren. Het bedrijf zal ook te maken krijgen met de door Huawei ondersteunde Aito M9, die het premiumsegment boven RMB 500.000 domineert.
Xiaomi stelde een ambitieus leveringsdoel van 550.000 voertuigen voor 2026, een stijging van 34 procent ten opzichte van de 410.000 geleverde eenheden in 2025. Tussen januari en mei 2026 bereikten de totale leveringen 150.317 eenheden – een bescheiden groei van 13,5 procent op jaarbasis. In mei werden 32.759 voertuigen afgeleverd, een stijging van 17 procent vergeleken met dezelfde maand vorig jaar, maar een daling van 10,7 procent ten opzichte van april. Tot nu toe voorspellen deze cijfers niet veel goeds voor de ambities van Xiaomi, en de lancering van de nieuwe Skynomad-modellen in de tweede helft van 2026 biedt precies de volumeboost die nodig is om die jaarlijkse verkoopdoelen te bereiken.
