CATL onthulde zijn 3.0 CTP (cell-to-pack) Qilin-batterij in 2022 en op papier zien de specificaties er indrukwekkend uit. De batterijproductie heeft naar verluidt het niveau bereikt dat nodig is voor een betrouwbare distributie, waardoor de eerste auto's met de 1.000 km-batterij op het punt staan op de markt te komen.
De grootste verbetering die door de Qilin-batterij is geïntroduceerd, is dat de bladcellen van de CATL verticaal op een gemeenschappelijke plaat zijn gestapeld, maar elke cel is gescheiden door een andere dunne plaat. Die plaat is op zijn beurt gevuld met koelvloeistof, wat een ongekende thermische controle mogelijk maakt. Dat betekent 0 tot 80% DC-laden in 10 minuten - volgens CATL.
CATL nam niet alleen genoegen met de verbetering van de koeling; het bedrijf verhoogde de volume-efficiëntie met maar liefst 72%, wat zich vertaalt in een veel hogere energiedichtheid van 255 Wh/kg. Deze verbeterde dichtheid, samen met het nieuwe koelsysteem, kan blijkbaar een actieradius van 1.000 km opleveren en de batterij in 10 minuten opladen als deze leeg is.
De Qilin-batterij zal verkrijgbaar zijn in twee samenstellingen: een industriestandaard ternaire samenstelling en een energiedichtheid van 255 Wh/kg, en de goedkopere optie: de LFP-samenstelling met 160 Wh/kg.
Dat zijn grote uitspraken, en het bedrijf staat daar achter. Afgaande op de publieke reactie uit China zijn ze iets op het spoor. Het eerste voertuig dat de Qilin-batterij introduceert, is de Zeekr 009 MPV, waarbij de meeste kopers voor de Qilin-batterijoptie kiezen, ondanks de extra vereiste wachttijd.
De massaproductie van Qilin is met een paar maanden uitgesteld vanwege een aantal technische problemen, en die vertragingen zorgden ervoor dat de Zeekr 009 MPV ook vertraging opliep. Volgens de laatste lokale rapporten uit China heeft CATL alle problemen opgelost en wordt de batterij op volle snelheid geproduceerd.
Terwijl de Zeekr 009 MPV de eerste auto ter wereld zal zijn met de Qilin-batterij, is het zijn kleinere broer, de Zeekr 001, die de extra lange actieradius zal aanbieden met een bereik van 1.000 km. De 009 krijgt een Qilin-accu van 140 kWh, die een behoorlijk respectabele actieradius van 822 km zal opleveren.
De Qilin-batterij bereikt zijn energiedichtheid zonder toevlucht te nemen tot nieuwe chemie, is indrukwekkend en laat zien dat de huidige technologie nog veel te verbeteren heeft. De nieuwe batterij van CATL biedt een verbetering van 13% in de energiedichtheid ten opzichte van de 4680-cellen van Tesla, zonder toevlucht te nemen tot een experimenteel productieproces of nieuwe materialen.
