現在、世界の自動車業界では、深刻な (そして美しく皮肉な) ねじれが起こっています。ヴォルフスブルクの誇り高き巨人たちは、ほぼ 1 世紀にわたり、車がどのように製造され、刻印され、地球の他の地域に販売されるかを正確に規定しました。絶対的な機械的完璧さを求めるなら、ドイツのハードウェアを購入することになります。しかし、現代の電気自動車の冷酷でワープスピードの分野では、古いルールは徹底的に窓の外に投げ捨てられました。
ハードウェアはもはや王様ではありません。ソフトウェアが 90 年代後半のフリーズしたデスクトップ コンピューターのように動作するのであれば、完璧なシャーシを構築しても意味がないという認識がようやく深まりました。ゴルフとパサートの誇り高きメーカーは、現代のEVの縄張り争いに勝つには外部の助けが必要だという苦い現実を認めざるを得なくなった。
ここ数年、フォルクスワーゲンの社内ソフトウェア部門であるカリアドから出てきた恐ろしい話を私は鮮明に覚えています。これは間違いなく、現代の自動車史の中でも最も目が覚めるほど高価なつまずきのひとつだった。数十億ユーロが空に消え、ソフトウェアアーキテクチャは官僚的な重みで崩壊し、エンジニアたちが不具合のあるコードを必死でパッチしようとしている間に、ポルシェとアウディウェアの主力EVの発売は数ヶ月遅れた。
初期の ID.4 オーナーは、運転中にインフォテインメントの画面が暗くなる苦痛をよく知っています。これは、伝統を誇る巨人にとって、身の引き締まる思いを与えた教訓だった。従来の製造業の考え方を使って、デジタル技術の変革を強引に進めることはできません。ありがたいことに、フォルクスワーゲンは壊れた内部機械に手を加える代わりに、企業としてのプライドを捨て、地域密着型の提携へと戦略を転換しました。
この新しいアプローチの最新かつ最も野心的な現れは、中国のインテリジェント運転スペシャリストであるホライゾン・ロボティクスとの合弁事業であるカリゾンを通じたテクノロジーの融合です。その目標は明白かつ積極的で、ライバル幹部らを汗水たらさせることは必至で、早ければ2027年下半期にも中国の顧客に完全なレベル3の自動運転機能を提供することになる。数年前まで基本的なバックアップカメラのインターフェイスを動作させるのに苦労していた企業にとって、目を離したまま、手を離さない自律走行を目指すことは大きな前進だ。
デジタル的に言えば、これは企業の綿毛に包まれた退屈なマーケティング契約ではありません。 Carizon は「ホワイトボックス」ライセンス モデルを使用しています。これは本質的に、フォルクスワーゲンが Horizon の高度な AI 基盤モデルに無制限にアクセスできることを意味します。この脳力は、カスタム開発された C7H システムオンチップおよび GAIA と呼ばれる非常に賢いデータ プラットフォームと統合されます。
AI スマートをシリコンに直接結合することで、車両は現実世界の環境をミリ秒単位で処理できるようになります。これにより、レベル 3 の高速道路走行だけでなく、最終的には混乱した都市環境でも汗をかくことなく処理できるレベル 4 の無人ロボタクシー ネットワークの基礎が築かれます。
このテクノロジーは、研究室の中に放置されて埃をかぶる運命にあるわけでもありません。デジタル アーキテクチャは、XPeng の EV の異端児たちと共同開発された、ブランドの新たに設立されたチャイナ エレクトロニック アーキテクチャ (CEA) に直接組み込まれています。私たちはすでに、この共同作業の初期の成果が実際の量産車に徐々に波及しているのを目にしています。高度な運転支援パッケージは、ID.UNYX 07 とそのハイライディング兄弟である ID ですでに展開されています。 UNYX 08 SUV は、高速道路ナビゲーション支援と賢いメモリーパーキングを大衆に提供します。
しかし、なぜフォルクスワーゲンはこれほど急いで動くのでしょうか?中国国内市場は絶対的な肉挽き市場であり、自己満足は即死を意味するからである。地元のバイヤーはデジタル機能を、チェックを入れるためのオプションの高級品としてではなく、基本的な要件として扱います。この変化の規模が物語っている。今年上半期に中国で販売された新車の 30% 以上に、高度なナビゲーション支援運転機能が標準装備されていた。
ソフトウェア導入率が定期的に瞬く間に 30% から 40% に上昇する市場では、レガシープレーヤーは極度のプレッシャーにさらされており、事実上、地元のテクノロジー企業のドアの外で小切手帳を開いて並んでいる状態です。ステランティスはヨーロッパでポニー AI を使ったロボタクシーの試験運用を行っており、メルセデスベンツはアブダビで Momenta を使った自動化サービスをテストしています。
私たちが目の当たりにしているのは、ハイブリッド時代の到来です。かつて自動車ハードウェアと生のコンピューティング能力を隔てていた伝統的な障壁は完全に溶解しました。フォルクスワーゲンは、電気的なゴールドラッシュを生き残るためには、ソフトウェア会社になろうとするのをやめ、地域の専門知識を備えた世界クラスのインテグレーターになる必要があることを事実上認識しています。
この強化されたカリゾンとの提携が2027年後半までに約束を果たせば、ドイツの巨人は老犬にデジタルトリックを教えることが可能であることを証明するかもしれない。ダイヤルを 11 に回して、シリコンに重労働を任せて、この伝説の巨人が本当にその王座を取り戻すことができるかどうかを見てみましょう。しかし、私は疑問に思うが、多くのメーカーがL3を不必要として無視している中（L2+は基本的に同じであり、L4に直接ジャンプする方が理にかなっているため）、VWは間違った夢を追っているのだろうか？また？
