현재 글로벌 자동차 환경에는 심오하고 아이러니한 반전이 펼쳐지고 있습니다. 볼프스부르크의 자랑스러운 거인들은 거의 100년 동안 자동차가 어떻게 만들어지고, 각인되고, 전 세계에 판매되는지 정확히 지시했습니다. 완벽한 기계적 완벽함을 원한다면 독일 하드웨어를 구입하십시오. 그러나 현대 전기 자동차의 무자비하고 속도가 빠른 분야에서는 오래된 규칙이 완전히 사라졌습니다.
하드웨어는 더 이상 왕이 아니며, 소프트웨어가 90년대 후반의 얼어붙은 데스크탑 컴퓨터처럼 작동한다면 완벽한 섀시를 구축하는 것이 전혀 의미가 없다는 사실이 마침내 인식되었습니다. Golf와 Passat의 자랑스러운 제조사들은 씁쓸한 진실을 인정할 수밖에 없었습니다. 현대 EV 영역 전쟁에서 승리하려면 외부의 도움이 필요하다는 것입니다.
나는 지난 몇 년간 폭스바겐 내부 소프트웨어 사업부인 카리아드(Cariad)에서 나왔던 끔찍한 이야기들을 생생하게 기억한다. 이는 현대 자동차 역사상 가장 눈에 띄게 값비싼 실수 중 하나였습니다. 수십억 유로가 사라졌고, 소프트웨어 아키텍처가 자체 관료주의적 무게로 무너졌으며, 엔지니어들이 미친 듯이 결함 있는 코드를 패치하려고 애쓰는 동안 포르쉐와 아우디의 주력 EV 출시가 몇 달간 지연되었습니다.
초기 ID.4 소유자는 운전 중에 인포테인먼트 화면이 어두워지는 고통을 너무나 잘 알고 있습니다. 그것은 유산의 거인에게 냉철한 교훈이었습니다. 레거시 제조 사고방식을 사용하여 디지털 기술 혁신을 무차별 대입할 수는 없습니다. 다행스럽게도 폭스바겐은 고장난 내부 기계를 두 배로 늘리는 대신 기업의 자존심을 삼키고 전략을 현지화된 동맹으로 전환했습니다.
이 새로운 접근 방식의 최신이자 가장 야심찬 표현은 합작 투자사인 Carizon을 통해 중국의 지능형 운전 전문 기업인 Horizon Robotics와의 기술 결합입니다. 목표는 명확하고 공격적이며 경쟁사 경영진이 땀을 흘리게 만들 것입니다. 빠르면 2027년 하반기에 중국 고객에게 완전한 레벨 3 자율 주행 기능을 제공합니다. 몇 년 전 기본 백업 카메라 인터페이스가 작동하도록 애쓰던 회사에 눈을 떼고 손을 떼는 자율성을 목표로 하는 것은 큰 도약입니다.
디지털 측면에서 이것은 기업의 허풍으로 포장된 또 하나의 지루한 마케팅 계약이 아닙니다. Carizon은 "화이트박스" 라이선스 모델을 사용하고 있습니다. 이는 본질적으로 Volkswagen이 Horizon의 고급 AI 기반 모델에 무제한으로 액세스할 수 있음을 의미합니다. 이 두뇌 능력은 맞춤형으로 개발된 C7H 시스템 온 칩 및 GAIA라고 불리는 믿을 수 없을 정도로 영리한 데이터 플랫폼과 통합될 것입니다.
AI 스마트를 실리콘에 직접 결합함으로써 차량은 실제 환경을 밀리초 단위로 처리할 수 있습니다. 이는 레벨 3 고속도로 순항뿐만 아니라 결국 땀을 흘리지 않고 혼란스러운 도시 환경을 처리할 수 있는 레벨 4 무인 로보택시 네트워크의 기반을 마련합니다.
이 기술은 먼지가 쌓이는 실험실 안에 앉아 있을 운명도 아닙니다. 디지털 아키텍처는 XPeng의 EV 독주자들과 함께 공동 개발된 브랜드의 새로 탄생한 China Electronic Architecture(CEA)에 직접 내장되어 있습니다. 우리는 이미 이러한 공동 작업의 초기 성과가 실제 생산 차량으로 흘러 들어가는 것을 보고 있습니다. 고급 운전자 지원 패키지는 이미 ID.UNYX 07과 그 하이 라이딩 형제인 ID에 출시되었습니다. UNYX 08 SUV는 고속도로 내비게이션 지원과 영리한 메모리 주차 기능을 대중에게 제공합니다.
그런데 폭스바겐은 왜 이렇게 급하게 움직이는 걸까? 왜냐하면 중국 내수 시장은 안주가 곧 죽음을 의미하는 절대적인 고기 분쇄기이기 때문입니다. 현지 구매자는 디지털 기능을 선택적인 고급 상자로 간주하지 않고 기본 요구 사항으로 간주합니다. 변화의 규모는 올해 상반기 중국에서 판매된 모든 신차의 30% 이상이 고급 내비게이션 보조 운전 기능을 표준으로 탑재했다는 점을 말해줍니다.
소프트웨어 채택률이 눈 깜짝할 사이에 정기적으로 30%에서 40%로 증가하는 시장에서 레거시 플레이어는 극심한 압박을 받고 있어 실질적으로 수표장을 열어 놓고 현지 기술 회사 문 밖에 줄을 서고 있습니다. Stellantis는 유럽에서 Pony AI를 사용하여 로봇택시 시험을 진행하고 있으며 Mercedes-Benz는 아부다비에서 Momenta를 사용하여 자동화 서비스를 테스트하고 있습니다.
우리가 목격하고 있는 것은 하이브리드 시대의 탄생이다. 한때 자동차 하드웨어와 원시 컴퓨팅 성능을 분리했던 전통적인 장벽은 완전히 사라졌습니다. 폭스바겐은 일렉트릭 골드러시에서 살아남으려면 소프트웨어 회사가 되려는 노력을 멈추고 현지 전문 지식을 갖춘 세계적 수준의 통합자가 되기 시작해야 한다는 점을 효과적으로 인식하고 있습니다.
이렇게 심화된 Carizon 제휴가 2027년 하반기까지 약속을 이행한다면 독일의 거대 기업은 늙은 개에게 몇 가지 디지털 기술을 가르칠 수 있다는 것을 증명할 수도 있습니다. 다이얼을 11로 돌리고 실리콘이 무거운 작업을 수행하게 하여 이 레거시 타이탄이 진정으로 왕좌를 되찾을 수 있는지 살펴보겠습니다. 하지만 많은 제조업체가 L3를 불필요하다고 일축하는 상황에서(L2+는 기본적으로 동일하고 L4로 바로 점프하는 것이 더 합리적이기 때문에) VW가 잘못된 꿈을 쫓고 있는 걸까요? 다시?
