यूएस ईवी स्टार्टअप लॉर्डस्टाउन पर संकट मंडरा रहे हैं। इलेक्ट्रिक पिकअप निर्माता को उसके साझेदार फॉक्सकॉन द्वारा धमकी दी जा रही है, जो 170 मिलियन डॉलर के निवेश का वादा करने की तैयारी कर रहा है। नाटक तेजी से आगे बढ़ रहा है और लॉर्डस्टाउन ने इस महीने की शुरुआत में अपने निवेशकों को संभावित दिवालियापन की चेतावनी दी है।
ऐसा प्रतीत होता है कि यह सब लॉर्ड्सटाउन को NASDAQ द्वारा चेतावनी दिए जाने के साथ शुरू हुआ कि इसके शेयरों को 1 डॉलर से नीचे गिरने और 30 दिनों तक नीचे रहने के बाद डीलिस्ट किए जाने की संभावना का सामना करना पड़ रहा है। इसके बाद फॉक्सकॉन ने लॉर्डस्टाउन को एक पत्र लिखकर दावा किया कि यह अनुबंध का उल्लंघन है और कंपनी अपना निवेश जारी रखने के लिए तैयार नहीं है।
फॉक्सकॉन और लॉर्ड्सवॉन ने छह महीने पहले ही ताइवानी कंपनी के साथ 170 मिलियन डॉलर का निवेश करने का वादा करते हुए साझेदारी पर हस्ताक्षर किए थे। उस सौदे का एक हिस्सा $47.3 मिलियन की कीमत पर लॉर्डस्टाउन के 26.9 मिलियन शेयरों की खरीद थी - यह इसी महीने होने वाली थी। दुर्भाग्य से, पिछले महीने शेयरों के 1 डॉलर से नीचे कारोबार करने के बाद फॉक्सकॉन समझौते से बाहर निकलने का रास्ता तलाश रहा है। बदले में फॉक्सकॉन की कार्रवाई ने उन्हें और भी नीचे भेज दिया - लेखन के समय लॉर्डस्टाउन (आरआईडीई) $0.37 पर कारोबार कर रहा है, जो पिछले शुक्रवार की तुलना में लगभग 28% कम है।
फॉक्सकॉन के पास जीएम फैक्ट्री भी है जिसे उसने 230 मिलियन डॉलर में खरीदा था। इलेक्ट्रिक पिकअप एंड्योरेंस का निर्माण वहां किया जाना था, लेकिन उत्पादन लागत $65,000 के बिक्री मूल्य से काफी ऊपर बढ़ने के बाद, उत्पादन रोक दिया गया था। उसके बाद लॉर्डस्टाउन ने घोषणा की कि वह लागत साझा करने के लिए एक अन्य भागीदार की तलाश कर रहा है लेकिन किसी भी कंपनी ने रुचि नहीं दिखाई।
साझेदारी चट्टानों की ओर बढ़ रही है, फॉक्सकॉन स्थिति पर टिप्पणी नहीं कर रहा है और लॉर्डस्टन के प्रवक्ता ने इसके कार्यों को "पूरी तरह से अनुचित" कहा है और ताइवानी दिग्गज पर कंपनी को "भौतिक और अपूरणीय" क्षति पहुंचाने का आरोप लगाया है।
यह एक और उदाहरण है कि एक सफल ईवी कंपनी शुरू करना कितना कठिन है। फॉक्सकॉन ऑटोमेकिंग में नया है और विनिर्माण में अपने विशाल अनुभव के बावजूद, कंपनी बढ़ती लागत से परेशान दिख रही है। यह इसलिए भी चिंताजनक है क्योंकि फॉक्सकॉन अमेरिका में फिस्कर पीयर के निर्माण के लिए जिम्मेदार है और लॉर्डस्टाउन के साथ इसके विवादों के कारण फिस्कर की दूसरी इलेक्ट्रिक कार के लॉन्च में देरी हो सकती है।
लॉर्डस्टाउन एंड्योरेंस फरवरी में आधिकारिक तौर पर बिक्री पर चला गया, कंपनी केवल 31 इकाइयों का निर्माण करने में सफल रही, जिनमें से केवल 6 बेची गईं और ग्राहकों को वितरित की गईं। अगले कुछ दिन कंपनी के अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण होंगे और यदि कोई अन्य निवेशक नहीं आया, तो लॉर्डस्टाउन को दिवालियापन के लिए आवेदन करना होगा।
