As nuvens estão se acumulando sobre a startup de veículos elétricos dos EUA, Lordstown. A fabricante de picapes elétricas está sendo ameaçada por sua parceira Foxconn, que se prepara para retirar o investimento prometido de US$ 170 milhões. O drama está se desenrolando rapidamente, com Lordstown alertando seus investidores sobre uma possível falência já neste mês.
Aparentemente, tudo começou com Lordstowng sendo avisado pela NASDAQ de que suas ações enfrentavam a possibilidade de serem retiradas da bolsa depois de caírem abaixo de US$ 1 e permanecerem abaixo de US$ 1 e permanecerem abaixo de US$ 1 por 30 dias. A Foxconn então enviou uma carta a Lordstown alegando que estava violando um contrato e que a empresa não estava preparada para continuar com seu investimento.
Foxconn e Lordstwon assinaram uma parceria há apenas seis meses com a empresa taiwanesa prometendo investir US$ 170 milhões. Parte desse acordo consistia na compra de 26,9 milhões de ações de Lordstown no valor de US$ 47,3 milhões – o que deveria acontecer este mês. Infelizmente, a Foxconn está procurando uma saída do acordo depois que as ações foram negociadas abaixo de US$ 1 no mês passado. A ação da Foxconn, por sua vez, os fez cair ainda mais - no momento em que este artigo foi escrito, Lordstown (RIDE) estava sendo negociado a US$ 0,37, quase 28% menor que na sexta-feira passada.
A Foxconn também possui a fábrica da GM, que comprou por US$ 230 milhões. A picape elétrica Endurance deveria ser fabricada lá, mas depois que os custos de produção subiram bem acima do preço de venda de US$ 65 mil, a produção foi interrompida. Depois disso, Lordstown anunciou que estava procurando outro parceiro para dividir os custos, mas nenhuma empresa manifestou interesse.
A parceria está a caminho de pedras, a Foxconn não comenta a situação e o porta-voz de Lordstwon qualificou as suas ações de “completamente injustificadas” e acusou a gigante taiwanesa de causar danos “materiais e irreparáveis” à empresa.
Este é mais um exemplo de como é difícil iniciar uma empresa de veículos elétricos de sucesso. A Foxconn é nova na fabricação de automóveis e, apesar de sua vasta experiência na fabricação, a empresa parece desanimada com a escalada dos custos. É também preocupante porque a Foxconn é responsável pela fabricação do Fisker Pear nos EUA e as suas disputas com Lordstown podem atrasar o lançamento do segundo carro eléctrico do Fisker.
Lordstown Endurance foi oficialmente colocado à venda em fevereiro, a empresa conseguiu fabricar apenas 31 unidades, das quais apenas 6 foram vendidas e entregues aos clientes. Os próximos dias serão cruciais para a sobrevivência da empresa e se nenhum outro investidor se materializar, Lordstown terá de declarar falência.
