Les nuages s’amoncellent sur la startup américaine de véhicules électriques Lordstown. Le constructeur de pick-up électriques est menacé par son partenaire Foxconn qui s'apprête à retirer l'investissement promis de 170 millions de dollars. Le drame se déroule rapidement puisque Lordstown a averti ses investisseurs d’une éventuelle faillite dès ce mois-ci.
Tout a apparemment commencé lorsque Lordstowng a été averti par le NASDAQ que ses actions risquaient d'être radiées après être tombées en dessous de 1 $ et y être restées pendant 30 jours. Foxconn a ensuite envoyé une lettre à Lordstown, affirmant qu'elle était en rupture de contrat et que la société n'était pas prête à poursuivre son investissement.
Foxconn et Lordstwon ont signé il y a seulement six mois un partenariat avec la société taïwanaise promettant d'investir 170 millions de dollars. Une partie de cet accord consistait en l’achat de 26,9 millions d’actions de Lordstown pour un montant de 47,3 millions de dollars – cela était censé avoir lieu ce mois-ci. Malheureusement, Foxconn cherche un moyen de sortir de l'accord après que les actions se sont négociées en dessous de 1 $ le mois dernier. L’action de Foxconn les a à son tour fait baisser encore plus : au moment de la rédaction de cet article, Lordstown (RIDE) se négocie à 0,37 $, soit près de 28 % de moins que vendredi dernier.
Foxconn possède également l'usine GM qu'elle a achetée pour 230 millions de dollars. Le pick-up électrique Endurance était censé être fabriqué là-bas, mais après que les coûts de production ont grimpé bien au-dessus de son prix de vente de 65 000 $, la production a été interrompue. Après cela, Lordstown a annoncé qu'elle recherchait un autre partenaire pour partager les coûts, mais aucune entreprise n'a manifesté son intérêt.
Le partenariat va très mal, Foxconn ne commente pas la situation et le porte-parole de Lordstwon a qualifié ses actions de « totalement injustifiées » et a accusé le géant taïwanais d’avoir causé des dommages « matériels et irréparables » à l’entreprise.
C’est encore un autre exemple de la difficulté de démarrer une entreprise de véhicules électriques prospère. Foxconn est nouveau dans la construction automobile et malgré sa vaste expérience dans le domaine de la fabrication, l'entreprise semble découragée par la spirale des coûts. C’est également préoccupant parce que Foxconn est responsable de la fabrication de Fisker Pear aux États-Unis et que ses querelles avec Lordstown peuvent retarder le lancement de la deuxième voiture électrique de Fisker.
Lordstown Endurance a été officiellement mise en vente en février, la société n'a réussi à fabriquer que 31 unités, dont seulement 6 ont été vendues et livrées aux clients. Les prochains jours seront cruciaux pour la survie de l'entreprise et si aucun autre investisseur ne se concrétise, Lordstown devra déposer le bilan.
