Chmury zbierają się nad amerykańskim start-upem zajmującym się pojazdami elektrycznymi Lordstown. Producentowi elektrycznych pickupów grożą jego partner Foxconn, który przygotowuje się do wycofania obiecanej inwestycji o wartości 170 milionów dolarów. Dramat rozgrywa się szybko, a Lordstown już w tym miesiącu ostrzega swoich inwestorów o możliwym bankructwie.
Wszystko pozornie zaczęło się od ostrzeżenia Lordstownga przez NASDAQ, że jego akcje mogą zostać wycofane z giełdy po tym, jak spadły poniżej 1 dolara i utrzymywały się na niższym poziomie przez 30 dni. Następnie Foxconn wystosował list do Lordstown, twierdząc, że narusza umowę, a firma nie jest przygotowana na kontynuację inwestycji.
Zaledwie sześć miesięcy temu Foxconn i Lordstwon podpisały umowę partnerską z tajwańską firmą, obiecując zainwestować 170 milionów dolarów. Częścią tej transakcji był zakup 26,9 mln akcji Lordstown za kwotę 47,3 mln dolarów – miało to nastąpić w tym miesiącu. Niestety, Foxconn szuka sposobu na odstąpienie od umowy po tym, jak w zeszłym miesiącu akcje spółki spadły poniżej 1 dolara. Z kolei akcja Foxconna sprowadziła je jeszcze niżej – w chwili pisania tego tekstu Lordstown (RIDE) notowane jest na poziomie 0,37 dolara, czyli o prawie 28% niżej niż w ostatni piątek.
Foxconn jest także właścicielem fabryki GM, którą kupił za 230 milionów dolarów. Miał tam być produkowany elektryczny pickup Endurance, ale gdy koszty produkcji znacznie przekroczyły cenę sprzedaży wynoszącą 65 000 dolarów, produkcja została wstrzymana. Następnie Lordstown ogłosiło, że poszukuje innego partnera, który mógłby dzielić koszty, ale żadna firma nie wyraziła zainteresowania.
Współpraca zmierza w rozsypkę, Foxconn nie komentuje sytuacji, a rzecznik Lordstwon nazwał jej działania „całkowicie bezpodstawnymi” i oskarżył tajwańskiego giganta o wyrządzenie firmie „materialnej i nieodwracalnej” szkody.
To kolejny przykład tego, jak trudno jest założyć odnoszącą sukcesy firmę zajmującą się pojazdami elektrycznymi. Foxconn jest nowicjuszem w branży samochodowej i pomimo ogromnego doświadczenia w produkcji, wydaje się, że firmę zniechęcają rosnące koszty. Jest to również niepokojące, ponieważ Foxconn jest odpowiedzialny za produkcję Fisker Pear w USA, a jego sprzeczki z Lordstown mogą opóźnić wprowadzenie na rynek drugiego samochodu elektrycznego Fisker.
Lordstown Endurance trafiło do oficjalnej sprzedaży w lutym, firmie udało się wyprodukować jedynie 31 egzemplarzy, z czego tylko 6 zostało sprzedanych i dostarczonych klientom. Najbliższe dni będą kluczowe dla przetrwania firmy i jeśli nie pojawi się żaden inny inwestor, Lordstown będzie musiało ogłosić upadłość.
