Les conducteurs de véhicules électriques adorent éviter les stations-service traditionnelles, mais ceux qui rechargent à la maison doivent toujours brancher manuellement leur véhicule presque tous les soirs. Ce n’est pas vraiment un problème, mais le géant de la technologie grand public Xiaomi veut éliminer ce dernier effort physique. L'entreprise a présenté un nouveau bras robotique de chargement à domicile qui automatise l'ensemble du processus. Cet appareil se charge à la fois de brancher et de débrancher les véhicules électriques sans aucune intervention humaine. Xiaomi se dit prêt à lancer cet accessoire automatisé sur le marché de détail au quatrième trimestre 2026, en ciblant les garages résidentiels où la plupart des propriétaires de véhicules électriques rechargent.
Xiaomi remplit une vieille promesse que l’industrie automobile dans son ensemble n’a pas tenue. Il y a plus de dix ans, le chef de Tesla, Elon Musk, avait promis une solution similaire pour les voitures électriques, décrivant un chargeur serpent en métal qui s'étendrait automatiquement depuis un mur. Tesla a même dévoilé un prototype fonctionnel en 2015, mais le projet a discrètement disparu dans le cimetière des entreprises. Au lieu de cela, Tesla s'est concentré sur la recharge inductive sans fil pour des modèles comme le robotaxi Cybercab. Xiaomi a décidé de s'en tenir au concept de prise physique et de le rendre prêt pour la production.
La conception physique du bras robotique Xiaomi est parfaite pour les espaces résidentiels restreints. Le boîtier mesure exactement 152 mm de large, ce qui lui permet de s'adapter facilement à côté des véhicules dans les petits garages domestiques. Le système utilise une reconnaissance visuelle avancée par intelligence artificielle pour guider le pistolet de chargement avec une précision inférieure au millimètre dans le port du véhicule. Il communique également directement avec la voiture pour déclencher l’ouverture et la fermeture automatiques des couvercles des ports de charge motorisés. Les propriétaires peuvent surveiller et gérer le système à distance via leurs smartphones, car le bras s'intègre complètement à l'écosystème de maison et de véhicule intelligent existant de la marque.
Les bras mécaniques automatisés résolvent un problème technique majeur qui freine actuellement les alternatives de recharge sans fil. Les supports sans fil suppriment le besoin d'un cordon physique, mais ils souffrent d'une efficacité énergétique inférieure. Les systèmes inductifs sans fil standard fonctionnent à un taux d'efficacité compris entre 88 % et 93 % sous un alignement parfait. Les systèmes de plug-in physique direct fonctionnent avec une efficacité d'environ 95 % car ils éliminent l'espace d'air entre le coussinet et le véhicule. En plus de cela, la recharge sans fil selon la norme commune SAE J2954 atteint généralement une puissance de 11 kW, alors que les prises physiques peuvent gérer des débits beaucoup plus élevés.
Pour les propriétaires de véhicules électriques modernes, ces petits pourcentages font une différence financière au fil du temps. L'énergie gaspillée se transforme en chaleur et augmente les factures d'électricité au fil des années d'utilisation quotidienne. Un système mécanique préserve toute l’efficacité d’une connexion directe tout en offrant exactement la même commodité qu’un système sans fil. De plus, les propriétaires n’ont pas besoin d’installer du matériel lourd ou coûteux à l’intérieur de leur voiture électrique pour le faire fonctionner. Le bras robotique fonctionne parfaitement avec n’importe quel port de charge standard déjà intégré au véhicule.
Xiaomi n'a pas confirmé le prix final du nouvel accessoire, qui rejoindra sa gamme actuelle de chargeurs wallbox de 7 kW et 11 kW. Price décidera si les consommateurs domestiques adopteront la technologie. L'entreprise est confrontée à une concurrence croissante dans le secteur de la recharge automatisée, en particulier sur le marché chinois. D'autres constructeurs automobiles se précipitent pour développer des systèmes mains libres similaires pour leurs propres voitures électriques haut de gamme - Li Auto a annoncé des tests en cours pour son propre robot de chargement automatique lors du lancement du SUV électrique Li Auto i8.
De même, l'Harmony Intelligent Mobility Alliance (HIMA de Huawei) a dévoilé un système de recharge automatisé pour l'Aito M8. Cette configuration permet aux conducteurs d'utiliser une fonction de stationnement hors véhicule pour envoyer la voiture dans une baie, où un bras robotique ouvre le port et insère automatiquement la prise. Au-delà des marques automobiles, des sociétés d’infrastructures indépendantes entrent dans la course. Star Charge a présenté son propre système robotique entièrement automatique appelé Armstrong : il atteint une précision millimétrique, se connecte en moins de 40 secondes, prend en charge une charge ultra-rapide refroidie par liquide et utilise une bague d'adaptation brevetée pour s'adapter à diverses normes de prise mondiales.
Les constructeurs chinois se concentrent fortement sur les solutions résidentielles et les constructeurs automobiles mondiaux explorent les applications publiques de cette technologie. Hyundai a testé ses propres robots de recharge automatique à l'aéroport international d'Incheon pour aider les voyageurs. D'autres entreprises testent des robots montés sur rails de plafond qui glissent dans les parkings commerciaux pour desservir plusieurs véhicules. Étant donné qu'environ 80 % de la recharge des véhicules électriques a lieu à la maison, le bras compact prêt pour le garage de Xiaomi pourrait donner à l'entreprise un avantage significatif si le prix de détail est raisonnable.
