Gli automobilisti elettrici adorano evitare la tradizionale stazione di servizio, ma chi effettua la ricarica a casa deve comunque collegare manualmente il proprio veicolo quasi ogni notte. Non è davvero un problema, ma il gigante della tecnologia di consumo Xiaomi vuole eliminare quell'ultimo sforzo fisico. L'azienda ha presentato un nuovo braccio robotico per la ricarica domestica che automatizza l'intero processo. Questo dispositivo si occupa sia di collegare che di scollegare i veicoli elettrici senza alcun intervento umano. Xiaomi afferma di essere pronta a lanciare questo accessorio automatizzato sul mercato al dettaglio nel quarto trimestre del 2026, rivolgendosi ai garage residenziali dove la maggior parte dei proprietari di veicoli elettrici effettua la ricarica.
Xiaomi mantiene una vecchia promessa che l’intera industria automobilistica non è riuscita a mantenere. Più di dieci anni fa, il capo della Tesla Elon Musk aveva promesso una soluzione simile per le auto elettriche, descrivendo un caricatore a forma di serpente di metallo che si estenderebbe automaticamente da un muro. Nel 2015 Tesla rivelò addirittura un prototipo funzionante, ma il progetto scomparve silenziosamente nel cimitero aziendale. Invece, Tesla ha spostato la sua attenzione verso la ricarica induttiva wireless per modelli come il robotaxi Cybercab. Xiaomi ha deciso di attenersi al concetto di presa fisica e di renderlo pronto per la produzione.
Il design fisico del braccio robotico Xiaomi è perfetto per gli spazi residenziali ristretti. L'alloggiamento misura esattamente 152 mm di larghezza, consentendogli di adattarsi facilmente accanto ai veicoli nei piccoli garage domestici. Il sistema utilizza il riconoscimento visivo avanzato dell'intelligenza artificiale per guidare la pistola di ricarica con precisione submillimetrica nella porta del veicolo. Inoltre, comunica direttamente con l'auto per attivare l'apertura e la chiusura automatica dei coperchi delle porte di ricarica motorizzate. I proprietari possono monitorare e gestire il sistema da remoto tramite i propri smartphone, poiché il braccio si integra completamente nell’ecosistema di casa e veicolo intelligente esistente del marchio.
I bracci meccanici automatizzati risolvono un importante problema tecnico che attualmente affligge le alternative di ricarica wireless. I pad wireless eliminano la necessità di un cavo fisico, ma soffrono di una minore efficienza energetica. I sistemi induttivi wireless standard funzionano con un tasso di efficienza compreso tra l'88% e il 93% con un perfetto allineamento. I sistemi di plug-in fisici diretti funzionano con un'efficienza di circa il 95% perché eliminano il traferro tra il pad e il veicolo. Inoltre, la ricarica wireless secondo il comune standard SAE J2954 generalmente raggiunge un massimo di 11 kW di potenza, mentre le prese fisiche possono gestire velocità molto più elevate.
Per i proprietari di veicoli elettrici moderni, queste piccole percentuali fanno una differenza finanziaria nel tempo. L'energia sprecata si trasforma in calore e aumenta le bollette elettriche nel corso degli anni di utilizzo quotidiano. Un sistema meccanico preserva la piena efficienza di una connessione diretta offrendo allo stesso tempo la stessa comodità di un sistema wireless. Inoltre, i proprietari non hanno bisogno di installare hardware pesante o costoso all’interno delle loro auto elettriche per farle funzionare. Il braccio robotico funziona perfettamente con qualsiasi porta di ricarica standard già integrata nel veicolo.
Xiaomi non ha confermato il prezzo finale per il nuovo accessorio, che si unirà alla sua attuale gamma di caricabatterie wallbox da 7 kW e 11 kW. Il prezzo deciderà se i consumatori domestici adotteranno la tecnologia. L’azienda deve far fronte alla crescente concorrenza nel settore della ricarica automatizzata, in particolare nel mercato cinese. Altre case automobilistiche si stanno affrettando a sviluppare sistemi vivavoce simili per le proprie auto elettriche premium: Li Auto ha annunciato test in corso per il proprio robot di ricarica automatica durante il lancio del SUV elettrico Li Auto i8.
Allo stesso modo, la Harmony Intelligent Mobility Alliance (HIMA di Huawei) ha rivelato un sistema di ricarica automatizzato per l'Aito M8. Questa configurazione consente ai conducenti di utilizzare una funzione di parcheggio fuori dal veicolo per inviare l'auto in un vano, dove un braccio robotico apre la porta e inserisce automaticamente la spina. Oltre ai marchi automobilistici, stanno entrando in gara anche le società di infrastrutture indipendenti. Star Charge ha introdotto il proprio sistema robotico completamente automatico chiamato Armstrong: raggiunge una precisione millimetrica, si connette in meno di 40 secondi, supporta la ricarica ultraveloce raffreddata a liquido e utilizza un anello adattatore brevettato per adattarsi a vari standard di spina globali.
I produttori cinesi si concentrano fortemente sulle soluzioni residenziali e le case automobilistiche globali stanno esplorando le applicazioni pubbliche per questa tecnologia. Hyundai ha testato i propri robot di ricarica automatica all’aeroporto internazionale di Incheon per assistere i viaggiatori. Altre aziende stanno testando robot montati su binari a soffitto che scivolano nei parcheggi commerciali per servire più veicoli. Poiché circa l'80% della ricarica dei veicoli elettrici avviene a casa, il braccio compatto predisposto per il garage di Xiaomi potrebbe offrire all'azienda un vantaggio significativo se il prezzo al dettaglio è ragionevole.
