Alors que les prix du pétrole brut augmentent en raison de la situation géopolitique au Moyen-Orient, les conducteurs qui ont passé les deux dernières années à jurer qu'ils ne toucheraient jamais à un câble de recharge grimacent à la pompe à carburant et reconsidèrent leurs options.
Les chiffres de livraison de Tesla au troisième trimestre 2026 en sont un parfait exemple. Les financiers avaient déjà aiguisé leurs couteaux, prédisant une vilaine gueule de bois après les subventions après l'expiration du crédit d'impôt fédéral de 7 500 dollars aux États-Unis, le 30 septembre de l'année dernière. Wall Street a convenu que les livraisons mondiales totales de Tesla s'élèveraient à 461 974 véhicules. Au lieu de cela, Tesla a livré 486 532 voitures, dépassant les attentes de 24 558 unités. Bien sûr, il s’agit d’une baisse de 2,1 % par rapport à la ruée record de 497 099 livraisons au cours de la même période en 2025, mais il s’agit d’un gain encourageant de 1,3 % par rapport au deuxième trimestre.
Au cours du trimestre, Tesla a produit 464 391 véhicules, ce qui signifie que les livraisons ont dépassé la production d'usine de 22 141 unités. Il s'agit du deuxième trimestre consécutif au cours duquel le constructeur automobile réduit ses stocks, éliminant 50 000 véhicules excédentaires qui ramassaient la poussière dans les parcs d'attente plus tôt cette année. Liquider ce stock sans recourir à des rabais de panique est un nettoyage logistique soigné, même si Tesla a discrètement obtenu une facilité de crédit de 26 milliards d'euros en arrière-plan pour garantir que son trésor de guerre d'expansion reste bien isolé.
En regardant les résultats de livraison, on se rappelle que l'ensemble de la marque Tesla repose sur un portefeuille de deux véhicules. La berline Model 3 et le crossover Model Y ont représenté 478 237 livraisons, soit 98 % du volume total de l'entreprise. Le modèle 3 Highland rafraîchi a finalement guéri de la conduite dure et choquante pour laquelle son prédécesseur était connu. Lancez-le dans une série de virages serrés, et l'essieu avant suit fidèlement et la direction semble moins synthétique. On a enfin l'impression d'être une véritable voiture de conducteur.
Les 3 et Y portent le poids, mais la section « Autres modèles » s'est effondrée de 48 % sur un an à 8 295 unités. Le modèle SandModel X a été effectivement abandonné plus tôt cette année, après avoir prouvé que les voitures zéro émission pouvaient humilier les exotiques italiens. En leur absence, ce seau est laissé aux commerciaux Semi et au Cybertruck. SpaceX d'Elon Musk a déboursé 112 millions d'euros pour une flotte de camionnettes en acier inoxydable l'année dernière, mais le camion angulaire est une curiosité excentrique, pas un moteur de volume.
Alors que les budgets des ménages sont tendus et que les automobilistes souffrent de la hausse des prix à la pompe, le marché mondial réclame pratiquement un véhicule électrique honnête se situant confortablement dans la fourchette de 21 300 à 26 000 €. C'était censé être le plan directeur de Tesla avant le passage aux robots-taxis, aux robots et à l'IA autonomes. Austin s'est concentré sur le financement à faible taux d'intérêt et les essais de logiciels pour continuer à vendre sa flotte vieillissante, et BYD a vendu environ 276 000 véhicules purement électriques à Tesla au cours du seul troisième trimestre - ce qui est difficile à surveiller.
Aux États-Unis, la perte des crédits d'impôt fédéraux l'automne dernier aurait pu déclencher une sécheresse des ventes, mais la hausse des prix du carburant a généré une demande supplémentaire. De l’autre côté du Pacifique, les acheteurs chinois n’ont que l’embarras du choix face aux constructeurs locaux qui traitent les véhicules comme des appareils électroniques grand public, mettant à jour l’infodivertissement et le matériel d’habitacle à un rythme mensuel. Tesla a donc transformé sa Gigafactory de Shanghai en un moteur d’exportation. Au cours des neuf premiers mois de 2026, Tesla a livré 1 324 681 voitures dans le monde – soit un gain de 8,8 % depuis le début de l’année – ce qui lui laisse seulement besoin de 311 448 unités au quatrième trimestre pour battre sa production de l’année 2025.
Mais vendre des voitures est une chose, et réaliser de bons bénéfices en est une autre. La rentabilité médiocre de Tesla au deuxième trimestre nous a rappelé que le maintien des volumes dans un marché en évolution nuit aux bénéfices. Le rythme de BYD a été stimulé par le contrôle interne de sa batterie lame et des composants de son châssis. Les marques chinoises assemblent de bons véhicules électriques à des prix que les constructeurs automobiles occidentaux ne peuvent égaler. L’expédition de plus de 486 000 voitures en trois mois est une grande réussite, mais lorsque votre concurrent met près de 300 000 véhicules électriques supplémentaires sur la route au cours de la même fenêtre de quatre-vingt-dix jours, cette réussite commence à avoir un goût un peu aigre.
Certes, Tesla continue d’étendre ses opérations secondaires, mais avec des résultats mitigés. La division de stockage d'énergie stationnaire a déployé 13,7 GWh au cours du trimestre - principalement via des installations Megapack et Megablock modulaires - soit une augmentation de 9,6 % sur un an, bien qu'en deçà des 15,9 GWh prédits par Wall Street. Sur le plan logiciel, l'équipe numérique est en train d'intégrer la messagerie texte et les invites vocales conversationnelles alimentées par Grok dans l'écosystème Full Self-Driving.
Regarder les mises à jour logicielles se déployer alors que le Roadster de deuxième génération semble coincé dans les limbes est un exercice de patience. Repousser la révélation du Roadster du 1er au 15 octobre en raison du mauvais temps semble presque poétique pour une voiture qui a été taquinée depuis la dernière décennie.
Le troisième trimestre 2026 a clairement montré une chose : la voiture électrique n’est plus une nouveauté. L’Agence internationale de l’énergie a annoncé qu’une voiture neuve sur quatre vendue dans le monde est soit électrique, soit hybride rechargeable, ce qui signifie que le marché s’est étendu bien au-delà des premiers adeptes de la technologie. Tesla a réussi à montrer sa résilience au troisième trimestre, mais sa domination sur les véhicules électriques est terminée.
