Mercedes-Benz a commencé les essais routiers de sa technologie de batterie à semi-conducteurs. Il s'agit d'un grand pas en avant vers des batteries plus sûres, plus légères et plus denses pour les véhicules électriques, Mercedes affirmant que les nouvelles batteries peuvent potentiellement augmenter l'autonomie de 25 %.
Le constructeur automobile allemand, en collaboration avec Mercedes-AMG High Performance Powertrains (HPP) et le développeur américain de batteries à semi-conducteurs Factorial Energy, a intégré ces batteries avancées dans un EQS modifié « 1 000 km ». La collaboration entre les trois parties rassemble l'expertise de l'ingénierie des voitures particulières et de la Formule 1, avec un potentiel de transfert de technologie entre la course et la conduite quotidienne.
Les batteries à semi-conducteurs constituent une avancée majeure dans la technologie des véhicules électriques. Contrairement aux batteries lithium-ion traditionnelles qui utilisent un électrolyte liquide, les batteries à semi-conducteurs utilisent un électrolyte solide, d'où leur nom. Ce changement fondamental améliore la sécurité des cellules et ouvre la porte à l’utilisation de nouveaux matériaux comme le lithium métal pour l’anode. Le résultat est une batterie avec une densité énergétique plus élevée et un poids plus léger. Mercedes-Benz a même obtenu un brevet pour son support de cellule flottant innovant, conçu pour s'adapter aux changements de volume qui se produisent dans les batteries à semi-conducteurs pendant la charge et la décharge.
Les batteries à semi-conducteurs promettent d’augmenter la densité d’énergie gravimétrique – la quantité d’énergie stockée par unité de masse – jusqu’à 450 Wh/kg au niveau de la cellule. Cela signifie, en théorie, une augmentation potentielle de l'autonomie allant jusqu'à 25 % par rapport à une batterie EQS standard de même taille et de même poids. Le véhicule de développement devrait atteindre une autonomie supérieure à 1 000 km.
Le partenariat de Mercedes-Benz avec Factorial Energy a débuté en 2021. Pour ce dernier projet, Factorial a fourni des cellules de batterie au lithium-métal à semi-conducteurs dotées de sa plate-forme exclusive FEST® (Factorial Electrolyte System Technology). Il s’agit de la première livraison d’échantillons B de batteries au lithium métal à semi-conducteurs à un constructeur automobile mondial. Les experts de la Formule 1 HPP ont joué un rôle crucial dans le développement du système de batterie et dans son intégration dans l'EQS.
Les essais routiers fourniront à Mercedes-Benz des données cruciales sur les performances et la fiabilité des batteries à semi-conducteurs dans des conditions de conduite réelles. Ces connaissances seront essentielles pour l’intégration potentielle de cette technologie dans les futurs véhicules de production. L'entreprise effectuera également des tests approfondis en laboratoire pour compléter les essais sur route.
